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Arrecifes de coral

2.6.2 Fenómenos antrópicos (contaminación):


Contaminación por petróleo
Los derrames de petróleo afectan la tasa de crecimiento y los sistemas de reproducción de los corales. Este impacto se ve agravado por los dispersantes utilizados después de un derrame, ya que aumentan las amenazas y pueden hasta matarlos. Los vertidos de combustible de los barcos también lescausan daño.


Sedimentación
Debido a la erosión causada por la tala de árboles, los sedimentos causan turbidez en el agua bloqueando la luz solar provocando que los corales se sofoquen.


Anclas usadas negligentemente
Anclas y encallamientos de embarcaciones provocan que se quiebren y se contaminen los arrecifes.


Aguas negras y corrientes pluviales de la agricultura
Millones de metroscúbicos de aguas usadas que contienen nitratos y fosfatos son echados al mar sin el debido tratamiento ocasionando un crecimiento desmedido de algas que compiten por espacio, luz y nutrientes con los corales provocando así la muerte de ellos.


Sobrepesca
Rompe con la cadena natural de alimentación, con lo cual los depredadores aprovechan, se desarrollan y amenazan la existencia del arrecife.Destrucción directa de manglares
Son la fuente de alimento para peces de arrecife y otros. También, atrapan el sedimento natural y así protegen a las hierbas marinas y los arrecifes.


Calentamiento global
. La respuesta de estos ecosistemas ante el cambio climático se conoce como blanqueo de coral Cuando sufren un extremo y prolongado estrés por el calentamiento de las aguas tropicales,el coral pierde las algas (zooxantelas) que viven en sus tejidos, con lo cual pierde su color natural y adquiere uno blancuzco; al perder su asociación con las algas, el coral muere. Se ha asociado esto a la mortalidad de muchas colonias de corales que en ocasiones parecen recuperarse naturalmente. 
En sentido opuesto, los corales absorben el CO2 disuelto en el agua y lo incorporan a losarrecifes. De esta manera, contribuyen a reducir las acumulaciones de este compuesto en la atmósfera y disminuyen los riesgos del calentamiento global. 


Turismo
La existencia de buzos descuidados que pueden tocar y romper el coral; los turistas son también responsables del enorme crecimiento del comercio de curiosidades marinas, en especial de especies amenazadas como el coral negro. Además de ser unhábitat insustituible, los arrecifes son rompeolas naturales que se auto reparan y protegen el litoral, sin costos para el hombre. Alteraciones tanto naturales como realizadas por el hombre pueden afectar la compleja cadena alimenticia que se ha desarrollado alrededor del arrecife. 
¿Qué son los arrecifes de coral?
Los arrecifes de coral son ecosistemas que se forman en la
zona nerítica de laregión tropical. La zona nerítica es
aquella porción cercana a la costa que queda bajo agua a
poca profundidad. Debido a esto, la luz solar en estas zonas
llega hasta el fondo, permitiendo así que las plantas y algas
marinas produzcan su propio alimento mediante el proceso
de fotosíntesis. Debido al oleaje y las corrientes marinas,
estas zonas reciben un flujo contínuo de nutrientes, lo quelas convierte en
hábitats ideales para una gran diversidad de especies acuáticas.
La característica predominante de un arrecife de coral es la
propia estructura coralina. Los corales son animales
bastante primitivos que secretan un exoesqueleto duro de
carbonato de calcio. Estos exoesqueletos varían en su
forma, y proveen una superficie sólida sobre la cual otros
corales y algas puedencrecer. Una variedad inmensa de
microorganismos, especies de invertebrados y peces viven
—junto a los corales y algas— en los arrecifes de coral, haciendo de éstos uno
de los biomas más diversos y productivos que existen en el planeta. El arrecife
sirve de hogar a caracoles, estrellas de mar, erizos, pulpos, pepinos de mar y
muchos otros animales. Los arrecifes son el hábitat de más de 4,000...