Bachiller comercial

Argumento de nacidos para matar
En 1967, durante la guerra de Vietnam, un grupo de nuevos reclutas llega a Parris Island para instrucción básica de combate. Después de ser rapados, asisten con el Sargento de Artillería Hartman (R. Lee Ermey). Hartman emplea tácticas draconianas para convertir a los jovenes conscriptos de la Infantería de Marina en soldados endurecidos y preparados para elcombate. Entre los reclutas están los soldados "Joker" ("Bufón") (Matthew Modine), "Cowboy" ("Vaquero") (Arliss Howard), y el gordo, torpe Leonard Lawrence (Vincent D'Onofrio), que se gana el apodo de "Gomer Pyle" ("Patoso"), después de atraer la ira de Hartman.
Patoso no responde a la disciplina impuesta por Hartman, así que el sargento lo pone bajo la tutela de Bufón, al que nombra nuevo jefe de supelotón cuando se niega a cambiar su opinión sobre su no creencia en la Virgen María. Patoso comienza a mejorar con la ayuda de Bufón, pero retrocede cuando Hartman descubre una dona escondida en el armario de Patoso. Convencido de que los reclutas no han ayudado a mejorar a Patoso, Hartman adopta la política del castigo colectivo: todos los errores que cometa Patoso los pagará el resto delpelotón, mientras que Patoso no tendrá que cumplir el castigo. En represalia, todo el pelotón, incluído Bufón, golpea a Patoso con jabones envueltos en toallas durante la noche, mientras Cowboy le sujeta contra la cama amordazándole y le dice "recuerda, gordinflón, sólo ha sido una pesadilla". La presión a la que está sometido Patoso por su torpeza unida a esta ofensiva colectiva, le provoca un cambio depersonalidad: primero se convierte en un modelo de la Infantería de Marina, lo que impresiona a Hartman, pero preocupa a Bufón, que reconoce las señales de colapso mental en Patoso, como hablar con su fusil M14.
Después de graduarse, cada recluta recibe una asignación a una Especialidad Ocupacional Militar, la mayor parte es enviada a la infantería; a Bufón se le asigna al periodismo militarbásico. Durante la última noche del pelotón en Parris Island, Bufón descubre a Patoso en el baño cargando su rifle con munición real. Bufón intenta calmar a Patoso, quien ejecuta los comandos de perforación y recita el credo del fusilero. El ruido despierta a todo el pelotón y, a Hartman, quien se enfrenta a Patoso y le ordena que le entregue el arma. Patoso le dispara fatalmente a Hartman, (no se sabesi Hartman muere) y luego se suicida frente a Bufón.
En enero de 1968, Bufón se ha convertido en un cabo y corresponsal de guerra de los Marines en Vietnam en el periódico militar Barras y Estrellas (Bars and Stripes). Él se ha asignado a una unidad de relaciones públicas en Da Nang con el soldado Rompetechos (Kevyn Major Howard), un fotógrafo de combate. Rompetechos quiere entrar en acción,como Bufón afirma que lo ha hecho. Los infantes de marina en la base le dicen a Bufón que él no posee "la mirada de los mil metros", la de un hombre que ha visto la guerra. Esta charla se interrumpe por los disparos que comienzan con la Ofensiva del Tet, el ataque de los norvietnamitas aprovechando el alto el fuego del Tet (la festividad del año nuevo asiático, para dar la bienvenida al Año delMono).
El personal de periodismo informó al día siguiente de los ataques enemigos en todo el sur de Vietnam. El teniente Lockhart envía a Bufón a Phu Bai, y Rompetechos lo acompaña para cubrir el combate. Allí, llega con el escuadrón Lusthog, donde Cowboy es ahora sargento y el segundo al mando. Bufón acompaña al pelotón durante la batalla de Hue, donde el teniente comandante del pelotón Walter J.Schinowski, Mr. Touchdown (Ed O'Ross) es asesinado por el enemigo. Después de que la zona haya sido declarada segura por la Infantería de la Marina, un equipo de periodistas y reporteros de noticias estadounidenses entrevistan a los Marines en Hué y preguntan acerca de sus experiencias en Vietnam y sus opiniones sobre la guerra.
Durante el patrullaje, El loco Earl (Kieron Jecchinis), el líder...