bachiller en ciencias

observatorio cajigal keifran martinez EL OBSERVATORIO CAGIGAL

El Observatorio Cagigal, como lo conocemos con especial afecto los habitantes de la Gran Caracas, arribará a 120 años de existencia el próximo 8 de septiembre de 2008. Como puede figurarse el lector, muchos han sido los temporales que ha debido capear esta institución, como correspondió en suerte a otras creadas a lo largo de lasegunda mitad del siglo XIX. La fundación del primer observatorio oficial de la República tuvo entre sus antecedentes la motivación de algunas individualidades que, al tanto de las novedades astronómicas hechas públicas en Europa por el Carl Sagan de la época, Camille Flammarion, vieron como necesidad educacional y cultural la creación de un Instituto dedicado al estudio de las Ciencias de la Tierray del Espacio. Si se revisa con algo más de detenimiento la accidentada historia de las Ciencias Naturales en Venezuela se encontrarán iniciativas que tuvieron su punto de partida en la creación de la Academia de Matemáticas de Caracas por Juan Manuel Cagigal y Odoardo, epónimo del más que centenario observatorio y responsable -entre innumerables causas- de haber traído y enseñado con provecho eluso de los primeros telescopios e instrumentos geodésicos y topográficos en nuestro país. El Observatorio Astronómico y Meteorológico de Caracas fue creado por decreto de Juan Pablo Rojas Paúl en 1888 e instalado en la colina Cagigal (antes loma Quintana), lugar en el que aún cumple buena parte de sus funciones originales. En una primera época, el observatorio contó con una Junta de Fomento,constituída por Agustín Aveledo, Germán Jiménez y Henry Lord Boulton. Su primer director fue el astrónomo italiano Maurizio Buscalioni quien hizo especial énfasis en los aspectos meteorológicos y astrométricos a través de la dotación instrumental, así como en las primeras mediciones sistemáticas de presión atmosférica, temperatura, humedad y pluviosidad. Así mismo, se llevaron a cabo observacionesastrométricas para la determinación de la hora local y de la latitud geográfica del Observatorio. La institución recibe como patrimonio astronómico inicial un anteojo ecuatorial de la casa Bardou (París), donado por Henry Lord Boulton, el cual está siendo restaurado en la actualidad con fines didácticos. Una parte de la biblioteca de la entonces extinta Academia de Matemáticas es trasladada alObservatorio. A pesar de la dureza de las condiciones presupuestarias de la época, se instalaron los primeros sismógrafos (c. 1900) y se realizaron observaciones de los cometas Daniell (1908) y Halley (1910), todo ello promovido por Luis Ugueto, en funciones de Director. Hacia 1913 se consolida la realización de observaciones meridianas para la determinación de la hora y se hace notar la conveniencia deinstalar una Red Meteorológica Nacional. A partir de este año se procede a ampliar y mejorar el edificio sede y la carretera de acceso. Desgraciadamente, el inefable paso del tiempo ya había hecho estragos sobre el instrumental astronómico. Un hito de capital importancia fue la observación del eclipse total de Sol del 3 de Febrero de 1916. No obstante las dificultades presupuestarias einstrumentales, hubo tal acopio de entusiasmo y celo por parte de varios interesados en el desarrollo del Observatorio, que se promovió la creación de una Comisión ad-hoc con el propósito expreso de observar el fenómeno desde Tucacas, Edo. Falcón. A pesar de la importancia de las labores que se llevaban a cabo y los vínculos que desde sus inicios se habían establecido con otras Instituciones semejantes en elexterior, el Observatorio tuvo hacia el comienzo de los '30 una de sus épocas más apagadas. En 1931 fue encargado de su dirección Henry Pittier, quien logra milagrosamente obtener recursos para la refacción de las obras civiles y la dotación de personal, en ausencia de Luis Ugueto. Este último se encarga del Observatorio desde 1933 hasta su muerte, acaecida en 1936. En esos años se organiza el...