Bachiller Fisico Matematico

Trabajo de investigación
Tema: Desalinización del agua de mar

Noviembre, 2012.
Desalinización del agua de mar

Como ya es de conocimiento de todos, el porcentaje de agua dulce disponible para el consumo humano en nuestro planeta es de apenas 1%. Es por ello que en muchos lugares del mundo la gente se ha preocupado por desarrollar tecnologías para poder separar la sal del agua y así poderlaconsumir. Existen varios países que han implementado desde hace menos de 40 años, técnicas para el procesamiento del agua salada y han obtenido buenos resultados, aunque al inicio la inversión es cuantiosa y los habitantes no valoran el verdadero costo de esta separación, con el pasar de los años cada vez se reducen los costos, aumenta el rendimiento y eficiencia, y la gente consume y racionalizael uso de este líquido vital.
Este tema es muy controversial, puesto que existen grandes defensores dada la sed del mundo, pero por otro lado existen opositores a estos tratamientos el impacto ambiental que causan estas plantas pueden ser irreversibles.
Antecedentes históricos
La desalinización del agua de mar no es un hecho reciente, se remonta a cientos de años atrás. Probablemente uno delos acontecimientos más antiguos se relata en la Biblia, en el libro del Éxodo en el capítulo 15, versículos 22 al 25 en donde dice: “Moisés hizo partir a los israelitas del Mar Rojo y fueron al desierto del Sur. Allí anduvieron tres días por el desierto sin encontrar agua. Llegaron a Mará, pero no pudieron beber de sus aguas porque eran amargas. Por esto se llamó aquel lugar Mará, esto es,Amargura. El pueblo murmuró contra Moisés, diciendo: << ¿Qué beberemos? >>. Entonces Moisés invocó a Yavé, el cual le mostro un madero, y cuando le echó en las aguas, se endulzaron”. Analizando este pasaje bíblico podemos tener constancia de que el agua del mar fue desalada de alguna forma.
Tales de Miletos (624-547 a.C.) y Demócrito (460 – 370 a.C.) en alguna ocasión sugirieron quefiltrando el agua salada a través de la tierra podemos obtener agua dulce. Aristóteles (384 -322 a.C.) también habló de las posibilidades de dicha desalinización; personajes como Plinio (23 – 79 d.C.), Alejandro de Afrodisias (193 – 217 d.C.) describieron algunos métodos de desalinización.
Cabe mencionar que en la Edad Media el estudio de estos métodos comenzó a desarrollarse pobremente, perosolo hasta la Edad Moderna el número de observaciones científicas aumentaron de manera considerable debido a varios acontecimientos que impulsaron al crecimiento de los países del viejo mundo; acontecimientos como ser descubrimientos geográficos, la expansión del comercio y los largos viajes a través de los mares.
En el siglo XVI Giovan Batistta Della publicó una segunda edición de sus obras, yen uno de sus tomos describe métodos para obtener agua dulce a partir de agua salada, su mérito fue realizar sus estudios experimentalmente.
A comienzos del siglo XX, ya se conocían los métodos de evaporación solar, destilación y congelación, los cuales van a ser detallados más adelante. La introducción de dichas tecnologías en las industrias fue lento, excepto en los destiladores parabarcos. Egipto, Kentucky (Estados Unidos) y Curazao fueron los primeros lugares en tener estas instalaciones.
Ahora bien, referente a algunos métodos en específico se puede decir que la congelación era un método usado por los esquimales y desde la década de los cincuenta se comenzaron a desarrollar al igual que los sistemas de membranas, sistemas de compresión de vapor, tubos verticales largos ysistemas de intercambio de iones.
Varios de estos métodos son conocidos como naturales, pues logran imitar los ciclos biológicos observados en la naturaleza, a pesar del poco conocimiento y avances tecnológicos que tenían hace cientos de años, los hombres supieron ingeniarse para obtener lo que necesitaban para vivir, dejándonos pautas claras para continuar investigando. (Santana)
Actualmente,...