Bachiller Industrial

DOCUMENTO

El Cálculo Ecónomico en el Sistema Socialista
Ludwig von Mises

1.

Contribución a la Crítica del Concepto
"Actividad Económica"

La ciencia económica tuvo su origen en la discusión sobre
el precio, en dinero, de bienes y servicios. Sus inicios se encuentran en investigaciones sobre el acuñamiento de monedas, que
derivaron hacia investigaciones sobre las fluctuaciones deprecios. El dinero, los precios en dinero y todo lo concerniente a
cálculos en dinero, constituyen los problemas de los cuales
surgió la ciencia de la economía. Tales intentos de investigación econ6mica, discernibles ya en tratados sobre administración casera y organización de la producción, especialmente
de tipo agrícola, no siguieron desarrollándose en la misma
dirección. Pasaron a ser sólo elpunto de partida para diversos
departamentos de tecnología y de ciencias naturales. No sucedió así por accidente, pues solo a través de la racionalización
inherente a los cálculos económicos basados en el ernpleo del
dinero podía la mente humana comprender y seguir la huella
de su acción.
Los primeros economistas no se preguntaron qué significaban en realidad "economía" y "actividadeconómica". Ya
tenían suficientes problemas con las grandes tareas que presentaban los temas específicos que los preocupaban. No los
inquietaba la metodología. Sólo mucho después empezaron a
lidiar con los métodos y objetivos finales de la economía y con
su lugar dentro del sistema general de conocimientos.
Fue entonces cuando se encontraron con un obstáculo
aparentemente insuperable: el problema dedefinir el tema
mismo de la actividad económica.
Todas las investigaciones teóricas, tanto las de los economistas clásicos como las de los modernos, se inician con el

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ESTUDIOS PÚBLICOS

principio económico. Sin embargo, como se vio muy luego, éste
no proporciona una base para definir claramente el tema mismo de la economía. El principio económico es un principio
general de acciónracional y no un principio específico de la
acción que constituye el tema de la investigación económica1.
El principio económico es un principio que dirige toda acción
racional, toda acción capaz de llegar a ser el tema base de una
ciencia. En cuanto a lo que a problemas económicos tradicionales se refiere, parecía absolutamente ineficaz para separar
lo "económico" de lo "no económico"2.
Porotra parte, era igualmente imposible dividir las acciones racionales de acuerdo a los fines inmediatos a los cuales
estaban dirigidas y a considerar como tema de la economía
sólo aquellas acciones dirigidas a proporcionar a la humanidad
artículos de comercio del mundo exterior. La objeción decisiva
contra tal procedimiento es que, en último análisis, la provisión de bienes materiales no sólosirve aquellos fines generalmente denominados "económicos", sino también otros fines.
Tal división de los motivos de acción racional involucra
una doble concepción de la acción: por una parte, la acción
basada en motivos económicos y, por otra, la acción fundada
en motivos no-económicos, concepto que es absolutamente
irreconciliable con la necesaria unidad de voluntad y acción.
Una teoría dela acción racional debe concebir esa acción como unitaria.
2.

Acción Racional

La acción basada en la razón, que por lo tanto sólo puede
ser comprendida por la razón, sólo tiene un objetivo: el mayor
placer del sujeto actuante. Sus intenciones son: lograr el placer y evitar el dolor. Naturalmente, al hablar de placer y dolor
no usamos estos términos en el sentido tradicional.
En laterminología del economista moderno, por placer se
entiende todo aquello que los hombres encuentran deseable,
todo aquello por lo cual luchan y se esfuerzan. No cabe, por
lo tanto, ninguna comparación entre la "noble" ética del deber
y la baja ética hedonista. El concepto moderno del placer, de
la felicidad, de la utilidad y de la satisfacción incluye todos los

1

2

Le correspondió a...