Bachiller Superior

La vía marítima en época antigua, agente de transformación en las tierras costeras entre Oiasso y el Divae
Milagros Esteban Delgado Universidad de Deusto Sociedad de Ciencias Aranzadi

El mar, el mare Nostrum, constituyó el centro neurálgico del Imperio Romano en torno al cual se dibujaba una elipse de tierras, ríos y mares que abarcaba desde los desiertos de Siria y el Sáhara en el Este y enel Sur, hasta el mar Negro, el río Danubio y el río Rin en el Norte, y el océano Atlántico en el Oeste. Este gigantesco territorio habitado por una población culturalmente multiforme estuvo vertebrado por una compleja red de comunicaciones que mantenía en relación el entorno periférico de esta gran elipse con el centro, el Mediterráneo y la Urbs por excelencia: Roma. El tejido que formaba la redde comunicaciones se había creado en tierra aprovechando antiguos caminos, sendas y cañadas, abriendo vías y construyendo calzadas. En esta trama del tejido se entrelazaba una urdimbre de cursos fluviales principales y secundarios. Y todos ellos, caminos terrestres y acuáticos, confluían en el mar. La navegación por las vías acuáticas interiores, por los mares y el Océano era el medio detransporte y comunicación más rápido y económico en el caso de distancias medias y grandes con importantes cargamentos. Además de ser un sistema de transporte más cuidadoso en el caso de mercancías delicadas o productos envasados en contenedores frágiles1. Las naves de transporte2 de importante arqueo, naves onerariae, contaban con un número reducido de remeros ya que se servían de la fuerza del viento yde sus velas cuadradas o rectangulares para la navegación. Estas embarcaciones redondas y panzudas se desplazaban por el mar pesadamente, durando sus travesías periodos de tiempo muy diversos3. Entre las embarcaciones de mayor porte se utilizaban la corbita de tradición mediterránea, la caudicaria o codicaria más pequeña y de menor capacidad4, y en el Atlántico el ponto, buque de grandesplazamiento que surcaba las costas galas y, debido a su peso y dimensiones, su movilidad quedaba limitada a los sectores fluviales influidos por las mareas. Es muy probable que los grandes transportes en el Sinus Aquitanicus (Golfo de Bizkaia) fueran realizados por este tipo de embarcación. Las naves de gran tonelaje que hacían largas travesías, gran cabotaje y navegación de altura, trataban de llegar adestino en el menor tiempo posible. El número de escalas, en circunstancias normales, se reducía a las imprescindibles para abastecer a la embarcación y se atracaba en puertos de apoyo situados en

1. G. CHIC: «La navegación fluvial en época romana», Revista de Arqueología, nº 142, 1993, p. 29, dice siguiendo a R. J. Forbes que el transporte terrestre era lento y caro debido a que no supieron sacarde la tracción animal el provecho máximo. Los malos sistemas de enganche y el no errar a las bestias impedía un buen arrastre. En consecuencia era necesario un número muy elevado de animales, de arrieros, de tiempo y de gastos. Estima que el transporte terrestre incrementaba al doble el precio del trigo cada 100 millas recorridas (147´2 Kms.) y ocurría algo semejante con las mercancías de pocovalor pero pesadas y voluminosas. Tomando los datos de A. Deman, que calculó la proporción del incremento de los costes del trigo utilizando distintos medios de transporte en época del emperador Diocleciano, señala el valor de 1 en el caso del transporte marítimo, 5´8 en vías acuáticas interiores y 39 por vías terrestres. 2. M. RODRÍGUEZ PANTOJA: «En torno al vocabulario marino en latín: Loscatálogos de naves», Habis, 6, 1975, pp. 135-152. 3. PLINIO EL VIEJO (Naturalis Historia XIX, 4) dice que el viaje de Gades a Ostia duraba 7 días. De la Hispania Citerior a Ostia 4 días, y desde África 2. Distintos investigadores han propuesto estimaciones sobre la velocidad, las millas recorridas y el tiempo invertido, entre ellos L. CASSON: Ships and seamanship in de ancient world, Princeton, 1971,...