Bachiller

Los directivos buscan su creatividad en
el trabajo de los ingenieros
Un estudio propone que lo que caracteriza a los ingenieros abre posibilidades a
los directivos
Los directivos de las empresas tienen mucho que aprender de los ingenieros. Un estudio
recientemente publicado pone ejemplos prácticos del trabajo de los ingenieros que podrían
ser aplicados en el entorno empresarial para abrirnuevas posibilidades. La asunción de
retos, la búsqueda de la armonía, la conexión de ideas o la visualización son algunos de los
aspectos que intervienen en el trabajo de los ingenieros y que podrían ser asumidos por los
directivos para encontrar una nueva “inspiración creativa”. Po r Raúl Morales.

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Herff College of Engineering. Universidad de Memphis.

La estrategia en losnegocios ha sido contemplada históricamente como una materia analítica,
poco relacionada con aspectos creativos. Los profesores Jeanne Liedtka y Robert Friedel, de las
universidades norteamericanas de Virginia y Maryland, respectivamente, proponen en un
artículo publicado por la Rotman Magazine que los directivos de las empresas se miren en el espejo
de los ingenieros (cuyo trabajo principal es eldiseño de cosas) para variar esta tendencia y
encontrar lo que llaman la “inspiración creativa” y el pensamiento de posibilidades.
Para ello, repasan varias de las características que definen el trabajo de los ingenieros. La primera
de esas características es la asunción de retos. Para producir algo original, un ingeniero se
pregunta respecto a cómo se han hecho las cosas y duda sobre lo queha asumido como “natural”.
Y ponen un ejemplo. Habitualmente, se cree que la manera correcta de construir una casa es que
esté bien asentada en el suelo. Pues bien, los ingenieros tuvieron que desechar tal idea para,
paradójicamente, proteger los edificios de los terremotos. Fruto de esa duda crearon la “base
sísmica aislada”, un sistema que separa los edificios del suelo y les permite moverse“libremente”
para adaptarse al terremoto sin caerse.
En el mundo de los negocios se puede ver el mismo proceso cuando los directivos desafían los
modelos mentales y las cosas asumidas por la industria. Cuando se ponen en duda los paradigmas
existentes emergen nuevas posibilidades. Eso es lo que hizo la empresa Raytheon cuando diseñó
un dispositivo para proteger a las compañías aéreas de ataquesterroristas. La industria daba por
sentado que lo correcto era proteger cada avión comercial, lo cual suponía un desembolso de 20
mil millones de dólares. Raytheon desafió esta formulación y propuso, en su lugar, proteger los
aeropuertos. Estimaron que el 70% del tráfico aéreo de los Estados Unidos podía protegerse de
esta manera por menos de 2 mil millones de dólares.

Hacer conexionesHacer conexiones entre ideas que aparentemente no están relacionadas está también en la base
del trabajo de los ingenieros. Por ejemplo, la ingeniería de los tejidos es una nueva disciplina que
crea tejido humano utilizable para reparar o sustituir otro que está dañado. Este campo es el
resultado de relacionar desafíos médicos y biológicos mediante el trabajo de ingenieros químicos,
ingenierosde materiales e ingenieros mecánicos y electrónicos. El resultado está emergiendo ya
del laboratorio para hacer aplicaciones concretas.
Las conexiones pueden ser igual de poderosas en el entorno empresarial. La historia de la
empresa Ethel M. Candies así lo demuestra. John Haugh, su nuevo presidente, se enfrentó al reto
de hacer crecer su empresa en un momento en el que su competencia erapreferida por el
mercado (el de los dulces), un mercado que, además, estaba estancado. En lugar de seguir con la
misma estrategia, combinó su experiencia en el sector con la fórmula usada por la famosa cadena
de cafeterías Starbucks, y pensó que si a ésta última le había funcionado con el café, quizá podría
f uncionarle a Ethel con el chocolate. El resultado fue una cadena de chocolaterías...