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Las devociones populares: el culto a los santos
La Iglesia se esforzó durante estos siglos en la culturización religiosa, en desarraigar las costumbres precristianas y en difundir la doctrina de los sacramentos, en especial, los de la penitencia y el matrimonio, todavía escasamente admitido entre la población.
Desde el siglo XII se generalizaron las devociones a lossantos, como las de Santa María, San Martín, San Miguel o San Nicolás. Después, como los demás europeos, los hispanos aceptaron la idea de que ciertos santos eran intermediarios entre Dios y los hombres, y podían interceder por las personas en las decisiones divinas y actuar en la curación de algunos males.
A finales del siglo XIII se había extendido la idea de que todas las personas, todos losoficios y hasta los propios reinos tenían sus santos protectores. Este fenómeno fue acompañado de la difusión de los nombres del santoral cristiano entre los habitantes de los reinos, que empezaron a adoptarlos desde el año 1000. Se multiplicó el número de lugares de culto y se generalizó la veneración de las reliquias. Los principales lugares del cristianismo y las iglesias y monasterios donde seconservaban las reliquias de los santos atrajeron a numerosos viajeros y peregrinos. Los centros de peregrinación más destacados eran Jerusalén, escenario de la pasión y muerte de Jesús; Roma, sede del Papa; y, más tarde, Compostela, en donde a principios del siglo IX se creyó haber encontrado el sepulcro del apóstol Santiago.
Este fue, sin duda, el santo más venerado de la Península y muy pronto,alentados por los reyes y por la Iglesia, llegaron a Compostela peregrinos de toda Europa. Pero fue sobre todo entre los siglos XI y XIII cuando el Camino de Santiago conoció su máximo esplendor. Este santo fue, además, patrón de oficios y reinos, así como de la orden militar de Santiago.



















La Fiesta de San Juan


El 24 de Junio es el día más largo del año,posterior al solsticio de verano, ese día en los estados centrales Aragua, Miranda, Vargas y parte de Carabobo, entre otros muchos de nuestra Venezuela, se celebra una fiesta que reúne infinidad de devotos, se trata de la Fiesta de San Juan Bautista, antigua tradición en la que se realizan diferentes actos religiosos y culturales durante la medianoche, el amanecer y la noche de la celebración.
Setrata de la celebración del nacimiento del santo, (único santo junto con el Niño Jesús al que se le celebra el nacimiento) y reúne quizás la mayor cantidad de creyentes y devotos. Esta fiesta coincide con la entrada de las lluvias...
La noche anterior, el 23, se dejan ver los adornados altares que ocupa el santo y al ritmo de tambores se realiza el Velorio de San Juan, la noche es larga ytranscurre acompañada de licor y tambor. El 24 en la mañana, bien temprano se prepara el santo para salir de la casa donde esta guardado, sobre la cabeza o brazos del que sea su guardián es llevado a la iglesia acompañados de devotos y seguidores a recibir los honores de una solemne misa que una vez concluida marca de nuevo el comienzo del repique de los tambores...
Una procesión recorre el pueblo, elsanto va recibiendo dádivas, agradecimientos y reconocimientos, cada cierto tiempo la procesión se detiene y rinde a viva voz homenaje a San Juan, los bailes al ritmo del tambor se dan en cada parada, los tambores suenan fervientemente, en el baile el hombre acosa a la mujer y esta, entre ritmos eróticos y provocadores se le escurre, todos llevan pañuelos de colores que agitan en todo el camino,esta procesión de gente se dirige a la casa de donde salió el santo, allí se reúnen y continúan la celebración entre fuegos artificiales, bebidas, tambores y bailes.
En las costas aragüeñas los pescadores de la zona se reúnen y sacan en una procesión marítima al Santo, los peñeros son adornados y hacen un hermoso y colorido recorrido en honor a San Juan que culmina en Ocumare De la Costa, allí se...