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Etimología La palabra Ley, para Cicerón, proviene del verbo latino "legere", que significa leer, expresión que viene de la costumbre romana de grabar las leyes en tablas y exponer estas al pueblopara su lectura y conocimiento. Para San Agustín, deriva del verbo latino "deligare", que significa elegir, por cuanto el camino de la ley indica el camino a seguir en nuestras vidas. Finalmente, SantoTomás de Aquino, sin rechazar las anteriores etimologías, sostiene que la palabra ley proviene del verbo latino "ligare", que significa ligar, obligar, porque es propio de la ley el ligar lavoluntad de algo, obligándolo a seguir una determinada dirección.
CONCEPTO Al igual como existen diversas etimologías de la palabra, también existen diversos conceptos. Así, para Aristóteles "la ley es elcomún consentimiento de la ciudad". Para San Agustín "la ley es el derecho que se contiene en aquel escrito que ha sido expuesto al pueblo para que lo observe". Para Santo Tomás de Aquino la ley "esuna prescripción de la razón, en orden al bien común, dada y promulgada por aquel que tiene el cuidado de la comunidad". El Código Civil Chileno, expresa en su artículo 1: "La ley es una declaraciónde la voluntad soberana que manifestada en la forma prescrita en la Constitución, manda, prohibe o permite". El jurista Marcel Planiol la define como "una regla social obligatoria, establecida concarácter permanente por la autoridad pública y sancionada por la fuerza".
ELEMENTOS De las definiciones antes mencionadas, principalmente de las emanadas de Santo Tomás de Aquino, de la del CódigoCivil Chileno y de la de Marcel Planiol, puede deducirse que en la ley pueden distinguirse dos elementos: uno formal y el otro material.
ACEPCIONES En relación con su origen las leyes tienen dosacepciones, una en sentido amplio y la otra en sentido restringido; en el primer caso, es el conjunto de normas jurídicas de observancia general emanadas de las Autoridades del Estado, de acuerdo a un...