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TEMA 7 DERECHO CIVIL



La prescripción y la caducidad. Concepto de prescripción extintiva. Fundamento: requisitos y cómputo. La caducidad: concepto y diferencias con la prescripción.


I. INTRODUCCIÓN.
El hecho natural del transcurso del tiempo influye sustancialmente en las relaciones jurídicas dando lugar a la creación, modificación y extinción de los derechos. 
El titular de underecho puede ejercitarlo en un momento determinado (término o momento de tiempo fijado para la realización de un acto o el ejercicio de un derecho) o a lo largo de un periodo de tiempo (plazo o espacio de tiempo comprendido entre dos momentos determinados).
Por razones de buena fe y de seguridad en el tráfico jurídico se hace necesario marcar límites temporales máximos al ejercicio de losderechos que permanecen inactivos.
La decadencia temporal de los derechos se realiza técnicamente por dos figuras: la prescripción extintiva y la caducidad.
II. LA PRESCRIPCIÓN EXTINTIVA: CONCEPTO, FUNDAMENTO, REQUISITOS Y CÓMPUTO.
Concepto
La prescripción extintiva es la extinción de un derecho por el transcurso no interrumpido del tiempo unido a su no ejercicio. Por el contrario se habla deprescripción adquisitiva o usucapión para referirse al modo originario de adquirir la propiedad y los demás derechos reales mediante el ejercicio continuado de la posesión, provista de ciertos requisitos, durante un periodo de tiempo previamente determinado
Fundamento
Como hemos comentado anteriormente razones de buena fe y de seguridad en el tráfico económico y jurídico hacen necesario marcarlímites temporales máximos al ejercicio de los derechos que permanecen inactivos. Piénsese en caso contrario en la posibilidad permanente de reclamación de una deuda a los herederos del deudor de generación en generación.
Requisitos
1) Que se trate de un derecho prescriptible: los derechos patrimoniales son prescriptibles mientras que los extrapatrimoniales son generalmente imprescriptibles (asílos derechos de la personalidad y las acciones divisorias de coherederos, condueños o propietarios de fincas colindantes para pedir la partición de la herencia, la división de cosa común o el deslinde de propiedades contiguas respectivamente).
2) Que el titular del derecho permanezca inactivo, es decir, que no ejercite su derecho.
3) Que transcurra el plazo señalado por la ley sin que se hayaejercitado el derecho de que se trate. Veamos algunos de dichos plazos (existe una amplia casuística que no detallaremos):
- en general las acciones reales sobre bienes inmuebles prescriben a los 30 años, mientras que las acciones sobre bienes muebles prescriben por lo general a los 6 años.
- la acción hipotecaria prescribe a los 20 años
- las acciones personales que no tengan señalado términoespecial de prescripción prescriben a los 15 años.
- las acciones para exigir responsabilidad civil extracontractual prescriben por el transcurso de un año
4) Que, producido el ejercicio extemporáneo del derecho, el sujeto pasivo alegue la prescripción del derecho y no haya renunciado a ella. La prescripción extintiva no se declara de oficio por los Tribunales, sino que debe ser alegada porquien pretenda hacerla valer.

Cómputo del plazo
El problema de saber desde qué momento empiezan a contarse los plazos para las prescripción extintiva aparece dominado desde antiguo por la teoría de la “actio nata”, según la cual no empieza a correr el término de la prescripción sino desde que la acción ha nacido y puede ejercitarse. Así lo reconoce el Artículo 1.969 del Código Civil. Laexpresión utilizada en dicho precepto “desde el día en que pudieron ejercitarse” ha de entenderse como desde el día en que el titular tuvo o pudo razonablemente tener conocimiento de que podía ejercitar el derecho.
El Código Civil establece sin embargo algunas, pero escasas, excepciones a dicha regla general (arts. 1.970 a 72):
a) el tiempo para la prescripción de las acciones derivadas de culpa...