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Pararrayo
Un pararrayos es un instrumento cuyo objetivo es atraer un rayo ionizando el aire para excitar, llamar y conducir la descarga hacia tierra, de tal modo que no cause daños a las personas o construcciones. Fue inventado en 1753 por Benjamín Franklin. El primer modelo se conoce como «pararrayos Franklin», en homenaje a su inventor.
Estructura y funcionamiento de un pararrayo
Lasinstalaciones de pararrayos consisten en un mástil metálico (acero inoxidable, aluminio, cobre o acero) con un cabezal captador. El cabezal tiene muchas formas en función de su primer funcionamiento: puede ser en punta, multipuntas, semiesférico o esférico y debe sobresalir por encima de las partes más altas del edificio. El cabezal está unido a una toma de tierra eléctrica por medio de un cable decobre conductor. La toma de tierra se construye mediante picas de metal que hacen las funciones de electrodos en referencia al terreno o mediante placas de metal conductoras también enterradas. En principio, un pararrayos protege una zona teórica de forma cónica con el vértice en el cabezal; el radio de la zona de protección depende del ángulo de apertura de cono, y éste a su vez depende de cada tipode protección. Las instalaciones de pararrayos se regulan en cada país por guías de recomendación o normas.
El objetivo principal de estos sistemas es reducir los daños que puede provocar la caída de un rayo sobre otros elementos. Muchos instrumentos son vulnerables a las descargas eléctricas, sobre todo en el sector de las telecomunicaciones, electromecánicas, automatización de procesos yservicios, cuando hay una tormenta con actividad eléctrica de rayos. Casi todos los equipos incluyen tecnologías electrónicas sensibles a las perturbaciones electromagnéticas y variaciones bruscas de la corriente. La fuente más importante de radiación electromagnética es la descarga del rayo en un elemento metálico o, en su caso, en un pararrayos. Las instalaciones de pararrayos generan pulsoselectromagnéticos de gran potencia cuando funcionan.


¿Dónde se instalan los pararrayos?
En edificios con una altura superior a 43 metros.
En edificios donde se manipulan sustancias radiactivas, tóxicas, inflamables o explosivas.
En aquellos edificios que poseen un índice de riesgo, de acuerdo al Cálculo por NTE, superior a 27 unidades.
Los depósitos metálicos y canalones en cubiertas, como tambiéntoda masa metálica del edificio, expuestas a posibles descargas eléctricas, y que no lleven su propia puesta a tierra, deben conectarse a la red conductora más próxima de puesta a tierra.
Todo lo siguiente era válido hasta la entrada en vigor del Código Técnico de la Edificación, aunque este apartado va a ser modificado próximamente.

Sistemas de protección de un pararrayo
El diseño de estainstalación se efectúa de modo que el edificio quede dentro del volumen de protección que ofrecen los sistemas que se enuncian a continuación:
Sistema Radiactivo
Cada pararrayos cubre un cilindro vertical con un radio de eficaz determinado de acuerdo a las especificaciones del fabricante; el mismo remata en una semiesfera de igual radio cuyo centro se ubica en la cabeza de captación. Éste cubreun cono de eje vertical con vértice en la cabeza de captación y con una base que tiene un radio igual a la altura de la instalación.
Este sistema sirve para todo tipo de edificios.
Sistema de Puntas
En este sistema cada pararrayos cubre un cono de eje vertical con vértice en la cabeza de captación y cuya base pòsee un radio igual a la altura de la instalación. En el caso en que varios pararrayosse encuentran unidos a distancias inferiores a 20 m., el cable de unión sirve como pararrayos continuo.
Este sistema se utiliza en edificios de gran altura en relación a su superficie en planta.
Sistema Reticular
Este sistema está constituido por una red de conductores con forma de malla diseñada para que ningún punto de la cubierta quede a una distancia mayor de 9 m. de un cable conductor....