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Pesimismo (del latín pessimum, "lo peor"), es un estado de ánimo y una doctrina filosófica que sostiene (invirtiendo la tesis leibniziana) que vivimos en el peor de los mundos posibles,un mundo donde el dolor es perpetuo (Schopenhauer) y nuestro destino es tratar de obtener lo que nunca tendremos. El pesimismo niega el progreso de la civilización y de la naturaleza humana. Desde elpunto de vista psicológico, constituye uno de los rasgos o síntomas más señalados de la enfermedad conocida como depresión.
Origen del término
Se atribuye al poeta Coleridge (1772-1834) la creacióndel término, como postura opuesta al concepto filosófico de optimismo fraguado por Leibniz; en realidad el término procede de Voltaire, quien atacó el optimismo de Leibniz en su Candide oul'optimisme (1759).
Una vida vivida en el desconocimiento de los propios males es la menos penosa. Es imposible para los hombres que les suceda la mejor de las cosas, ni que puedan compartir la naturaleza de loque es mejor. Por esto es lo mejor, para todos los hombres y mujeres, no nacer; y lo segundo después de esto —la primera cosa que pueden conseguir los hombres— es, una vez nacidos, morir tan rápidocomo se pueda. (Consolatio ad Apollonium, 27, 115B-C)
El género humano no creerá nunca no saber nada, no ser nada, no poder llegar a alcanzar nada. Ningún filósofo que enseñase una de estas tres cosasharía fortuna ni formaría secta, especialmente entre el pueblo, porque, fuera de que todas estas tres cosas son poco a propósito para quien quiera vivir, las dos primeras ofenden la soberbia de loshombres y la tercera, aunque después de las otras, requiere coraje y fortaleza de ánimo para ser creída.1
El pesimismo adhiere, en consonancia con el espíritu de ciertas exégesis bíblicas, a la nociónde que este mundo es la morada del mal. De ahí que este concepto se relacione, bastante frecuentemente, con doctrinas tales como el escepticismo, el nihilismo, el maniqueísmo, el ascetismo e incluso...
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