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HISTORIA DE LA REPUBLICA

Ecuador - o Audiencia de Quito - fue primero un territorio directamente ubicado bajo la autoridad del virreinato de Perú. Después, de 1717 a 1723, fue integrado al virreinato de la Nueva Granada, cuyo centro era Bogotá. Más tarde, retornó bajo la autoridad de Lima hasta 1739 y regresó nuevamente a la Nueva Granada.

Sin embargo, las primeras ideas de autonomíacomenzaron a propagarse; la primera revuelta ecuatoriana contra España tuvo lugar en el siglo XIX. Las fuerzas militares, dirigidas por el general Antonio José de Sucre, lugarteniente en jefe de Simón Bolívar, lograron la victoria final en 1822. La región devino entonces parte integrante de la federación de Colombia, o Gran Colombia, dirigida por Bolívar, que incluía también Venezuela, Panamá yColombia.

En 1830, el país obtuvo su independencia bajo el nombre de República de Ecuador. El primer presidente fue el general Juan José Flores, un héroe de la guerra de independencia, quien intentó organizar el país. Pero la política interior del país fue agitada: de 1830 a 1948, Ecuador conoció más de 62 gobiernos sucesivos, de tipo presidencial, militar o dictatorial. El poder alternó entre lospartidos conservadores y los partidos liberales.

En 1948, Ecuador devino uno de los miembros firmantes de la Carta de la Organización de los Estados Americanos. Pero lo que marcó sobre todo la política exterior de Ecuador fue un conflicto fronterizo con Perú, que había comenzado en 1941. En efecto, en esta época, Perú había invadido Ecuador por el sur, en la región amazónica; la guerra que resultóse acabó con la firma de un tratado (1942), que atribuyó a Perú la mitad del territorio ecuatoriano y casi la totalidad de su selva amazónica. El conflicto se reavivó en 1950 y en 1960.

Los años '70 vieron el apogeo de la explotación de los yacimientos petroleros ecuatorianos. El país se volvió el segundo más grande exportador de petróleo de América Latina, después de Venezuela. Sus ingresospetroleros le procuraron divisas extranjeras y los fondos de inversión de los cuales tenía gran necesidad, pero estimularon también la inflación y aumentaron las desigualdades sociales.

Un referendum sobre el proyecto de una nueva constitución y la puesta en marcha de una elección presidencial futura se desarrollaron en 1978. Fue Jaime Roldós Aguilera quien fue elegido en 1979 y la nuevaconstitución tuvo efecto. En el exterior, un comienzo de lucha fronteriza degeneró en conflicto armado con Perú, y acabó en marzo de 1981, por arbitraje internacional.

En mayo de 1984, León Febres Cordero Rivadeneira devino nuevo jefe de estado ecuatoriano; orientó su política económica hacia un cierto liberalismo. Pero su gobierno debió hacer frente a rebeliones militares repetidas, entre ellas unarevuelta en enero de 1987.

En 1992, Sixto Duran Bellen accedió a la presidencia. Su mandato estuvo marcado, en enero de 1995, por nuevas tensiones fronterizas con Perú, que se intensificaron cuando estallaron conflictos violentos entre las fuerzas militares de cada país. El territorio disputado cubría una superficie de 340 km2 en una región montañosa que permitía una salida por el Amazonas y queera sobre todo una región rica en recursos naturales. Se desarrollaron combates entonces a comienzos del mes de enero. Un cese del fuego fue firmado en marzo, bajo el arbitrio de Brasil, Estados Unidos, Chile y Argentina, a fin de permitir la celebración de negociaciones pacíficas. Fue creada una zona de desmilitarización, pero las tensiones persistieron. En el plano económico, Sixto Duran Balleninstituyó una ley de desarrollo agrario; la situación mejoró, en particular gracias al sostenimiento del crecimiento económico.

Electo para la presidencia de la república en julio de 1996, Abdala Bucar'm Ortiz mostró un comportamiento personal por lo menos excéntrico y puso en marcha un programa de austeridad que llevó a un crecimiento vertiginoso de los precios. El 5 de febrero de 1997, los...