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La mamba negra (Dendroaspis polylepis) es una especie dividida en dos subespecies: Dendroaspis polylepis polylepis y Dendroaspis polylepis antinorii.
Esta serpiente cuenta con dos características básicas que la definirían: agresividad y territorialidad.
Suele superar los tres metros de longitud en estado adulto, e incluso existen ejemplares muy cercanos a los 4,5 m. Después del Ophiophagushannah es la serpiente venenosa más larga del mundo. Su cabeza en forma de ataúd y su cuerpo, muy musculado, hacen de este animal la serpiente más rápida del mundo.

A pesar de ser conocida por todos como mamba negra, su nombre común no tiene nada que ver con la coloración que la caracteriza: En realidad su coloración es gris olivácea oscura y metalizada en el dorso y de un color crema claro en lazona ventral. Se la conoce como mamba negra por el color negro que tiene en el interior de su boca y que nos mostrará sin pudor alguno a la vez que sopla con mucha agresividad, si esta se siente amenazada.
Posee una gran visión, gran rapidez y potente veneno de toxicidad parecida a la Naja nivea.
Cuando caza selecciona el sistema a usar en función de la presa:
· Si su presa es un pájaro,obviamente muerde y no suelta.
· Si su presa es pequeña y no le puede ocasionar ningún daño, no la suelta, como si de un pájaro se tratara.
· Si su presa es grande, muerde y suelta, incluso muerde repetidas veces, para después seguir su rastro y finalmente ingerirla.
Su captura de presas es muy eficaz gracias a su veneno, responsable de provocar una parálisis muy rápida en sus víctimas. Su veneno ytambién su saliva poseen unos enzimas predigestivos muy potentes, tanto que la presa empieza a ser digerida antes de que esta llegue al estómago de la mamba. Además, tiene la capacidad de digerir la mayoría de presas en pocas horas.
Aún así, esta serpiente cuenta con diversos enemigos, como pueden ser mangostas, pájaros secretarios y ciertas especies de águilas
Veneno:
Veneno de acciónneurotóxica, potente, pero no tanto como su reputación apunta. Si la ordeñamos podemos extraerle hasta 100 - 120 mg. de veneno. La dosis letal para el hombre está entre 12 y 15 mg. (¡Ojo! digo dosis letal para el hombre, no la DL50).
Suero polivalente fabricado por S.A.I.M.R en Sudáfrica. En caso de presentar alergia al antiveneno, se debe tratar con corticoides tales como: Epinephrine, Benadryl o Atarax.En caso de mordedura poco severa se suelen administrar de 4 a 6 viales.
Para mordeduras severas, de 10 a 20 viales o más.
En el caso de ser mordido y no poseer el suero, la mortalidad es del 100%.
Reproducción:
Se trata de una serpiente ovípara. Cuando empieza el verano, los machos salen en busca de hembras, llegando a recorrer largas distancias si es necesario. Después de las cópulas cadauno de los miembros vuelve a su territorio.
Las puestas suelen ser de entre 20 y 30 huevos, generalmente depositados entre la hojarasca en estado de descomposición, factor que asegurará el calor necesario para el desarrollo de los embriones.
Los recién nacidos de mamba negra suelen medir entre 50 y 60 cm. y cuentan con una coloración de un tono verde grisáceo. En cuanto nacen, e independientementede si han realizado o no su primera muda, ya pueden capturar e ingerir un ratón de tamaño adulto.
Crecimiento / madurez sexual:
Dependiendo de la alimentación, un recién nacido de Dendroaspis polylepis puede alcanzar los 2 m. en un año aproximadamente.
La madurez sexual puede llegarles, cuando su tamaño es próximo al 1,50 m. o incluso antes.
Distribución geográfica:
África central, del estey meridional.
Alimentación:
Dependiendo de su tamaño, suele alimentarse de: lagartos, pájaros, roedores y otros pequeños mamíferos. Ocasionalmente ofiófagas.
Hábitos en estado salvaje:
Serpiente de actividad diurna. Durante la noche, suele esconderse entre los troncos, piedras, termiteros abandonados o pequeñas madrigueras. Cuando desea ocupar estas madrigueras no duda en morder a cualquier...