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EL CICLO DEL AGUA
El ciclo del agua se conoce también como el ciclo hidrológico.
El agua existe en la Tierra en tres estados: sólido (hielo, nieve), líquido y gas (vapor de agua). Océanos, ríos, nubes y lluvia están en constante cambio: el agua de la superficie se evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se filtra por la tierra, etc. Sin embargo, la cantidad total de agua en elplaneta no cambia. La circulación y conservación de agua en la Tierra se llama ciclo hidrológico, o ciclo del agua.
Este ciclo sucede a causa del calor del sol y la gravedad.
Como se mueve el agua
Caracterizar el movimiento del agua en las zonas en las que se han producido vertidos y analizar la evolución espacial y temporal de los contaminantes son de plena utilidad en el diseño de sistemas desaneamiento.
En esta línea, precisamente, han venido trabajando el Grupo de Emisarios Submarinos e Hidráulica Ambiental (Gesha) y el de Ingeniería Oceanográfica y de Costas (Gioc) de la Universidad de Cantabria.
Los esfuerzos que en este sentido han realizado ambos departamentos, actuales integrantes del Instituto de Hidráulica Ambiental de Cantabria (IH Cantabria), han culminado en el desarrollo deentornos gráficos en los que se integran los modelos de hidrodinámica marina con los de transporte y dispersión de contaminación.
Estas herramientas, conocidas como Aquamap y Aqualab, posibilitan el estudio de las corrientes marinas debidas a la acción de la marea, el viento y los aportes fluviales y el análisis de la evolución en el medio acuático litoral de la contaminación de origen fecal, dela materia consumidora de oxígeno, del oxígeno disuelto y de trazadores o contaminantes conservativos.
En última instancia, el principal valor añadido que aportan estos entornos gráficos es que facilitan la introducción de la información requerida por los modelos numéricos, así como la visualización e interpretación de los resultados proporcionados por éstos.
Las aguas continentales
Las aguascontinentales son cuerpos de agua permanentes que se encuentran sobre o debajo de la superficie de la Tierra,1 alejados de las zonas costeras (excepto por las desembocaduras de los ríos y otras corrientes de agua). Además, son zonas cuyas propiedades y usos están dominados por los acontecimientos de condiciones de inundación, ya sean estos permanentes, estacionales o intermitentes.
Aguassuperficiales
Aguas superficiales son aquellas que circulan sobre la superficie del suelo. Esta se produce por la escorrentía generada a partir de las precipitaciones o por el afloramiento de aguas subterráneas. Pueden presentarse en forma correntosa, como en el caso de corrientes, ríos y arroyos, o quietas si se trata de lagos, reservorios, embalses, lagunas, humedales, estuarios, océanos y mares.1Para propósitos regulatorios, suele definirse al agua superficial como toda agua abierta a la atmósfera y sujeta a escorrentía superficial. Una vez producida, el agua superficial sigue el camino que le ofrece menor resistencia. Una serie de arroyos, riachuelos, corrientes y ríos llevan el agua desde áreas con pendiente descendente hacia un curso de agua principal.
Una área de drenaje sueledenominarse como cuenca de drenaje o cuenca hidrográfica.
La calidad del agua está fuertemente influenciada por el punto de la cuenca en que se desvía para su uso. La calidad de corrientes, ríos y arroyos, varía de acuerdo a los caudales estacionales y puede cambiar significativamente a causa de las precipitaciones y derrames accidentales. Los lagos, reservorios, embalses y lagunas presentan en general,menor cantidad de sedimentos que los ríos, sin embargo están sujetos a mayores impactos desde el punto de vista de actividad microbiológica. Los cuerpos de agua quietos tales como lagos y reservorios, envejecen en un período relativamente grande como resultado de procesos naturales. Este proceso de envejecimiento está influenciado por la actividad microbiológica que se encuentra relacionada...