BACHILLER

Revista de Derecho, Nº Especial, agosto 1999, pp. 95-131
ESTUDIOS E INVESTIGACIONES

DERECHOS FUNDAMENTALES DEL IMPUTADO: EN LA ACTUALIDAD Y EN EL NUEVO PROCESO PENAL

Alfonso Banda Vergara
Profesor de Derecho Constitucional, Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales, Universidad Austral de Chile
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I. INTRODUCCIÓN
De los documentos yantecedentes publicados y discursos pronunciados1 en punto a justificar, explicar y dar a conocer2 la Reforma Procesal Penal, llamada "La Reforma del Siglo", se desprende que, con ella, se desea impulsar una serie de cambios que pretenden poner a tono a la justicia chilena con el desarrollo político, económico, social, científico, tecnológico y cultural del país, de tal manera que las transformacionesque se están llevando a la práctica con estos propósitos tienen como objetivos principales, entre otros, los siguientes: establecer un nuevo Sistema de Enjuiciamiento Criminal que permita la existencia de un debido proceso, optimizar la oferta de asistencia jurídica gratuita de modo que la justicia esté realmente al servicio de todas las personas haciendo efectivo este derecho no solo para losque disponen de los medios económicos para ello, sino también para los que por tener escasos recursos o vivir en lugares apartados no tienen la oportunidad de ejercer efectivamente sus derechos por falta, precisamente, de una adecuada defensa jurídica y, en general, mejorar los procedimientos judiciales de manera de hacerlos ágiles, eficientes, transparentes y que impliquen confianza para losdestinatarios3.
La Ministra de Justicia, en la ocasión en que presentó la reforma constitucional ante el Senado, manifestó en ese sentido algunas ideas que estimamos importante tener presente en este estudio, por cuando al justificarla reforma y sus principales objetivos, entre otras razones, expresó que "el nuevo sistema procesal penal que se propone, da origen a un proceso de base acusatoria, conigualdad de armas para las partes en litigio, estructurando de esta forma un juicio contradictorio de partes, en el cual los fiscales del Ministerio Público representan los intereses de la comunidad en la persecución del delito y por la otra parte existirá el rol piel defensor que representará los intereses del imputado por el delito"4. Como lo veremos en este trabajo, en realidad la garantía de losderechos del procesado no radica única y exclusivamente en el papel que deberá desarrollar el defensor, sino que muy principalmente es el propio proceso penal que debe ocuparse en forma prioritaria del respeto de los derechos fundamentales del imputado5 6.
Ante ello, nos interesa dilucidar si efectivamente con la puesta en marcha de esta reforma7 y una vez que se hayan completado todas lasmodificaciones que se requieren para ello, se lograrán los objetivos fundamentales que han sido planteados y que hemos reseñado precedentemente. Porque no cabe dudas que se trata de uno de los cambios más trascendentales que afectan al sistema judicial, específicamente en cuanto atañe al proceso penal, pero ¿se logrará con ello un sistema de enjuiciamiento criminal que responda adecuadamente a lasnecesidades de justicia en la época actual tal como esta es percibida por las personas y, especialmente, llegará la justiciaa todos los estratos sociales?
Más directamente pretendemos responder a la inquietud e interrogante crucial que se nos presente ¿con esta reforma se logra una mejor protección, una adecuada tutela y el verdadero respeto de los derechos constitucionales que son asegurados por laCarta Fundamental a todas las personas que, sea como víctimas o imputados, deberán enfrentarse en este nuevo proceso penal? ¿La Reforma Procesal Penal posibilita el logro de estos objetivos trascendentales mejorando la situación de los intervinientes en el proceso criminal para un efectivo resguardo de sus libertades y derechos fundamentales?
El problema lo enfocaremos desde el punto de vista de...