BACHILLER

el ciclo de vida de las plantas gimnospermas y angiospermas. La propagación sexual
de las plantas se da por medio de las semillas, las cuales tienen la función de
multiplicar y perpetuar la especie (Bradford y Nonogaky 2007). Las semillas (Figura
1) son estructuras complejas que consisten, en general, en: i) El embrión, que es el
producto de la fusión entre el óvulo con el núcleoespermático. ii) El endospermo
que provee de nutrientes al embrión para el desarrollo y el crecimiento de la
plántula. Algunas excepciones, por ejemplo, las flores de las labiadas producen
frutos indehiscentes llamados núculas, que internamente contienen a la semilla, la
cual nunca se libera ni se separa de la pared del ovario que la protege (Ryding
1995), estas semillas no presentan endospermo. iii) Latesta de la semilla formada
externamente por los integumentos que representan los tejidos maternos del óvulo
(Finch-Savage y Leubner-Metzger 2006).

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Contribución por igual en la preparación de este tema.
Autor para correspondencia: lmmelgarejom@unal.edu.co

Laboratorio de fisiología y bioquímica vegetal. Departamento de biología. Universidad Nacional de Colombia

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A

BFigura 1. Principales componentes de semillas dicotiledóneas y monocotiledóneas de
acuerdo al modelo presentado por Coopeland y McDonald (1995). (A) Semilla de haba
(Vicia faba) hipocótilo (1), radícula (2), plúmula (3), cotiledón (4) y testa (5). (B) Semilla
de maíz (Zea mayz) plúmula (1), radícula (2), cotiledón (3), endospermo (4), pericarpio (5),
punto de cariopsis (6). Fuente:Laboratorio de fisiología y bioquímica vegetal,
Departamento de Biología, Universidad Nacional de Colombia

Para que la semilla cumpla con su objetivo, es necesario que el embrión se
transforme en una plántula que sea capaz de valerse por sí misma, mediante
mecanismos metabólicos y morfogenéticos, conocidos como proceso de
germinación. El proceso de germinación está constituido por varias fases: i)Absorción de agua por la semilla o imbibición; ii) Activación del metabolismo y
proceso de respiración, síntesis de proteínas y movilización de sustancias de reserva;
iii) Elongación del embrión y ruptura de la testa a través de la cual se observa salida
de la radícula.
El proceso de germinación está influenciado tanto por factores internos como
externos. Dentro de los factores internos estánla viabilidad del embrión, la cantidad
y calidad del tejido de reserva y los diferentes tipos de dormancia. Algunos de los
factores externos que regulan el proceso son el grosor de la testa, disponibilidad de
agua, temperatura y tipos de luz. El estudio de la biología y fisiología de las semillas
es de vital importancia para el hombre, ya que la mayoría de las especies cultivadas
como loscereales son propagadas a partir de semillas sexuales (Russo et ál. 2010).

Laboratorio de fisiología y bioquímica vegetal. Departamento de biología. Universidad Nacional de Colombia

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Imbibición: es el proceso de absorción de agua por la semilla. Se da por las
diferencias de potencial hídrico (mátrico) entre la semilla y la solución de
imbibición.
Este proceso consta de tres fases: i)incremento rápido en la absorción de agua; ii)
fase de estabilización y movilización de nutrientes; iii) absorción de agua que
generalmente coincide con el proceso de germinación (Figura 2).
Fase I
Absorción rápida
de agua
(Imbibición)

Fase II
Activación del metabolismo,
movilización de nutrientes

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4

Fase III
Absorción de agua,
elongación del
embrión, ruptura de la
testa,germinación

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masa (gramos)

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9
8
7

6
2

6

8

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Tiempo (Horas)

Figura 2. Fases del proceso de germinación en Phaseolus vulgaris. (Fuente: Laboratorio de
fisiología y bioquímica vegetal, Departamento de Biología, Universidad Nacional de
Colombia)

Movilización de nutrientes: durante el proceso de germinación, en cereales por...