bachiller

Love, Michael W.
1992
El desarrollo de la sociedad compleja en la Costa Sur de Guatemala. En IV Simposio de Investigaciones
Arqueológicas en Guatemala, 1990 (editado por J.P. Laporte, H. Escobedo y S. Brady), pp.310-324. Museo
Nacional de Arqueología y Etnología, Guatemala.

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EL DESARROLLO DE LA SOCIEDAD COMPLEJA EN LA
COSTA SUR DE GUATEMALA
Michael W. Love

Desde hace pocos años,exploraciones en la Costa del Pacífico de Chiapas y Guatemala han
manifestado una perspectiva nueva en el estudio de las sociedades Preclásicas de Mesoamérica. Proyectos
arqueológicos como los de Clark y Blake en Mazatán, Chiapas y de Demarest y Pye en Retalhuleu,
Guatemala, nos han ofrecido nueva información sobre el desarrollo de sociedades complejas en el
Preclásico Temprano. En particular,Clark y Blake han documentado la presencia de centros grandes y
nucleados, estratificación social y especialización económica en la fase Locona (1450 -1300 AC) y tiempos
posteriores. Estos rasgos sociales ocurren en la Costa del Pacífico aun más temprano que en Oaxaca, la
cuenca de México y la costa del Golfo de México.
Los sucesos del Preclásico son impresionantes e iniciaron procesos decambio y desarrollo que
siguieron por todo el Preclásico. Los acontecimientos en el Preclásico Medio no eran menos impresionantes;
produjeron sitios y sistemas políticos entre los más grandes e importantes de Mesoamérica.

LA COSTA DEL PACÍFICO
La Costa del Pacífico de Guatemala y Chiapas es parte de una planicie fértil que se alarga desde
México a El Salvador. Prehistóricamente, esta zona fuefamosa por su producción de cacao y actualmente
es una zona de alta producción agrícola. Sin embargo, la fertilidad agrícola, el sistema de manglar y estuario,
los ríos, y las salinas, produjeron una base rica para la ocupación humana desde los siglos del período
Arcaico (Voorhies 1976; Michaels y Voorhies 1989).
La Costa del Pacífico también formó un corredor para el intercambio entre Guatemalay México
desde el Arcaico hasta la Conquista. Los recursos del Altiplano y de la Costa Guatemalteca, como la
obsidiana y el cacao, pasaron por aquí hacia México.
El papel de los costeños en este intercambio no ha sido bien estudiado para el Preclásico, pero es
indudable que este intercambio económico influyó en intercambios culturales y sociales más amplios,
manifiestos a través de lasemejanza de cerámica y otros materiales culturales en la Costa con los del
Altiplano de Chiapas y el Golfo de México.
Como ya ha sido mencionado, la evidencia presentada por Clark y Blake indica que sociedades
complejas se desarrollaron en la Costa del Pacífico durante el Preclásico Temprano, en las fases Barra,
Locona y Ocós. Clark y Blake han dado el nombre Mokaya a esta cultura, paradistinguirla de los Olmecas
del Golfo.
Es importante notar que los Mokaya y las culturas del Golfo compartieron muchos elementos
culturales. Probablemente, los dos grupos hablaron la misma lengua, Mixe-Zoque. También los materiales
culturales, en particular la cerámica, son muy parecidas a la cerámica Ojochi de San Lorenzo (Clark y Blake
1989; Coe y Diehl 1980).

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En la parte superior delPreclásico Temprano, o sea las fases Cherla (1350-1200 AC), Cuadros
(1200-1050 AC), y Jocotal (1050-900 AC) en la Costa del Pacífico y San Lorenzo (1150-950 AC) en Tabasco
y Veracruz, las dos regiones muestran un cambio en su cultura material. Clark ha llamado este cambio la
"Olmequización" de la Costa, porque a su parecer, representa el inicio de la influencia del Golfo de México
en Chiapas yGuatemala.
Al contrario, soy de la opinión que los elementos llamados Olmecas no ocurren más temprano en el
Golfo que en la Costa del Pacífico y lo que está representado en la evidencia arqueológica es una evolución
paralela de estilos. El llamado estilo Olmeca ocurre primeramente en la Costa durante la fase Cherla, o sea
1350-1200 AC, y en Tabasco/Veracruz en la fase San Lorenzo (1150-950 AC),...