bachiller

VII
La Química en el Mundo

Antes de pasar a contar muy brevemente la Historia de la Química en el período
de nuestro trabajo buscaremos una definición adecuada de esta rama de la Ciencia.
Cuenta José Ramón Bertomeu que en la famosa “Encyclopédie” francesa de
mediados del siglo XVIII se afirmaba que “el gusto por la química era una pasión
de locos. Los químicos formaban un pueblo distinto,muy poco numeroso, con su
lengua, sus leyes, sus misterios, casi aislado, en medio de gentes poco curiosas por
conocer sus actividades, que no esperaban nada de su arte”. (52)
No estaban muy descaminados los enciclopedistas pues treinta y cinco años antes de este 1784 que hemos tomado como fecha inicial de nuestro trabajo, el químico y académico francés Pierre Joseph Macquer dio una definiciónde la Química
en su “Élémens de chimie theórique” que Carlos Solís Santos recoge en su “Historia de la Ciencia” y que pone de manifiesto la dificultad que tenían en aquellos
tiempos para formular una definición escueta y eficaz. (233)
“Separar las diferentes sustancias que entran en la composición de un cuerpo,
examinar cada una de ellas en particular, reconocer sus propiedades y susanalogías, descomponer nuevamente las sustancias ya separadas, si ello es posible;
compararlas y combinarlas con otras sustancias, reunirlas y recombinarlas de
nuevo entre sí, haciendo reaparecer al mismo originario con todas sus propiedades, este es el objeto y el objetivo principal de la Química”. (233)
El catedrático y decano de la Facultad de Farmacia don Rafael Sáez y Palacios
decía en 1877: “Esla química entre todas las ciencias la más moderna, mas no por
esta circunstancia es la menos interesante. Para aparecer la química como ciencia
ha sido necesario todo el tiempo trascurrido hasta el último tercio del siglo que
precede, y todavía puede añadirse hasta principios del presente. Los fenómenos
químicos que la naturaleza ofrece a nuestra observación son dificilísimos de comprender, ymal podía ordenarlos para establecer algo que tuviese carácter de ciencia; por lo tanto, no debe sorprendernos que los filósofos de todos los siglos precedentes, no hayan llegado a constituir la ciencia química”. (221)

Balnea
2012, núm. 5 113-134

ISBN: 978-84-669-3474-9

Francisco Armijo de Castro

Cien años de análisis de las aguas mineromedicinales

El profesor español SantiagoBonilla Mirat (1894-1899) en 1897 decía que la
Química es la ciencia que tiene por objeto “el estudio de los elementos químicos, el
de los compuestos que resultan de su combinación, el de las fuerzas en virtud de las
cuales se realiza esta combinación y las leyes que la rigen y por último, el de las
hipótesis y teorías inventadas para explicar las causas de los fenómenos químicos”.
(53)
No hayuna gran diferencia entre estas dos definiciones separadas por un siglo
aunque en la segunda se aprecia cierta tendencia a la comprensión de las leyes que
efectivamente habían proliferado durante el lapso de tiempo que separaba ambos
libros.
Hemos visto como los enciclopedistas hablaban de la Química como un arte, en
1957 el profesor Horace Deming seguía utilizando esta idea y escribíaque:”un arte
trata de crear y una ciencia intenta explicar. La química moderna se ocupa de ambas cosas, como arte trata de enseñar que propiedades deben tener las sustancias
para resultar apropiadas para determinado uso, como pueden preservarse o alterarse las propiedades de una sustancia y cómo pueden crearse nuevas sustancias
con fines prácticos. Como ciencia, la Química trata de explicar los hechosque
encuentran aplicación en las artes químicas. La ciencia química es una forma de
pensar acerca de las transformaciones de la materia, lo cual nos ayuda a comprenderlas, predecirlas y controlarlas”. (85)
Recurriendo a un moderno Diccionario Técnico encontramos una definición
que nos satisface más. “Química: Estudio científico de las propiedades, composición y estructura de la materia,...