bachiller

En El Salvador de la primera mitad del siglo XIX, contar con periódicos era contar con elementos patentes de “civilización”,  “modernidad” y de “progreso”. En este texto, su autora, la Dra. Tenorio, revela que una publicación periódica era, más que un medio para expresarse o construirse discursivamente, un proyecto “civilizatorio” en realización, aunque sumamente endeble por las dificultades desu financiamiento, por sus vinculaciones político partidistas y, en términos generales, por el escaso peso de la cultura letrada en la sociedad salvadoreña y centroamericana posterior a la década de las independencias.

Hoy vivimos en un país donde 9 de cada 10 adultos urbanos pueden leer y escribir, donde no resulta extraño ver gente en las calles y otros sitios públicos leyendo periódicos.Hace doscientos años la realidad era muy diferente.
Situémonos en 1824, cuando se imprimió el primer periódico salvadoreño: elSemanario Político Mercantil de San Salvador. En esta ciudad de 25 mil habitantes (Barón Castro 522)  solo 6 de cada 10 hombres, y 4 de cada 10 mujeres podían leer y escribir (Molina Jiménez 63-64). La tecnología de la letra de imprenta estaba reservada a los pocos que teníanacceso a educación, y tenían patrimonio o trabajo.
En aquellos tiempos, cuando José Matías Delgado aspiraba a fundar y dirigir una diócesis en San Salvador, los impresos eran, en términos generales, artículos de lujo. Ya fueran hojas sueltas, folletos, libros o periódicos, el público que podía consumirlos era muy limitado, instruido, citadino. Así, por ejemplo, los periódicos no se usaban paraenvolver fruta o limpiar las defecaciones de las mascotas; al contrario, se coleccionaban y hasta se empastaban.
Para la mayoría de capitalinos, la publicación del sabatino Semanario Político Mercantil habrá pasado inadvertida. Los primeros consumidores del mismo deben haber sido los mismos ciudadanos –hombres, casi en su totalidad– que adquirían o leían periódicos extranjeros y que esperabanansiosos las noticias desde Guatemala, donde los inicios de la prensa se fecharon en 1729 (Barrios y Barrios 14-15).
No está de más recordar que estamos hablando de tiempos de la federación centroamericana, espacio nacional de referencia para los periódicos salvadoreños de entonces: El Salvador era un estado que se concebía como parte de un todo mayor, la nación centroamericana, por oposición alestado más fuerte de la misma, Guatemala. ElSemanario Político Mercantil buscaba expresar una voz distinta de la guatemalteca: “Ofrecemos publicar en éste periódico las noticias mas puntuales y exactas de nuestro estadoy situacion, para evitar en cuanto sea posible los errores y estrabagancias que sin juicio ni criterio alguno se han dibulgado en Guatemala y otras partes” (31 julio 1824) (*).
Así, sepuede afirmar que la prensa salvadoreña nació en 1824 con el claro propósito de inscribir a San Salvador en el presente de la recién inaugurada federación centroamericana. A grandes rasgos, pretendía consolidar a sus hombres destacados como dirigentes con voz propia y lugar propio en las disputas de poder de la nación federal.
Más cercanos a los blogs
En el segundo cuarto del siglo XIX, entre1824 y 1850, en el estado salvadoreño vieron la luz, al menos, cincuenta periódicos diferentes. Esto marca un fuerte contraste con el panorama actual de la prensa impresa, cuando los periódicos publicados en territorio nacional, en particular los diarios, se pueden contar con los dedos de las manos y son ya instituciones dentro de la vida del país.
Las condiciones de aquella temprana prensa seríancomparables, con las distancias del caso, con el florecimiento actual de publicaciones seriadas de carácter electrónico, como los blogs o las revistas digitales. Aquellos periódicos fundacionales guardarían con este tipo cibernético, a mi juicio, algunas similitudes.
En primer lugar, ambos tipos de publicaciones se apropian de forma productiva de tecnologías importadas de reciente introducción...