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¿Cómo se diagnostica el cáncer de pulmón microcítico?
La mayoría de los cánceres de pulmón no se encuentran sino hasta que comienzan a causar síntomas. Los síntomas pueden sugerir que una persona tiene cáncer de pulmón, pero el diagnóstico real se hace al observar las células del pulmón con un microscopio.

Señales y síntomas comunes del cáncer de pulmón
La mayoría de los cánceres de pulmónno causan ningún síntoma sino hasta que se han propagado demasiado para poderse curar, pero en algunas personas con cáncer de pulmón se presentan síntomas en etapas tempranas. Si acude al médico cuando comienza a notar los síntomas, es posible que el cáncer se diagnostique en una etapa más temprana cuando es más probable que el tratamiento sea más eficaz. Los síntomas más comunes del cáncer depulmón son:

■Una tos que no desaparece o que empeora.
■Dolor en el pecho que a menudo empeora cuando respira profundamente, tose o se ríe.
■Ronquera.
■Pérdida de peso y pérdida de apetito.
■Tos con sangre o esputo (saliva o flema) del color del metal oxidado.
■Dificultad para respirar.
■Cansancio o debilidad.
■Infecciones como bronquitis y neumonía que no desaparecen o que siguenrecurriendo.
■Nuevo silbido de pecho.
Cuando el cáncer de pulmón se propaga a órganos distantes, puede causar:

■Dolor en los huesos (como dolor en la espalda o las caderas).
■Cambios neurológicos (como dolor de cabeza, debilidad o adormecimiento de un brazo o pierna, mareos, problemas con el equilibrio o convulsiones).
■Ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos).
■Protuberancias cercade la superficie del cuerpo, debido a la propagación del cáncer hacia la piel o hacia los ganglios linfáticos (acumulación de células del sistema inmunológico) en el cuello o arriba de la clavícula.
Resulta más probable que la mayoría de los síntomas presentados anteriormente se deban a afecciones que no sean cáncer de pulmón. No obstante, si tiene cualquiera de estos problemas, es importante queconsulte con su médico de inmediato para que se pueda determinar la causa y recibir tratamiento de ser necesario.

Algunos cánceres de pulmón pueden causar un grupo de síntomas específicos que a menudo son descritos como síndromes.

Síndrome de HornerLos cánceres de la porción superior de los pulmones (algunas veces llamados tumores Pancoast) pueden dañar un nervio que pasa desde la partesuperior del tórax hasta el cuello, lo que puede causar un dolor intenso de hombros. Algunas veces estos tumores también causan un grupo de síntomas llamados síndrome de Horner:

■Caída o debilidad de un párpado.
■Pupila más pequeña (parte oscura en el centro del ojo) en el mismo ojo.
■Transpiración reducida o ausente en el mismo lado de la cara.
Otras afecciones que no son cáncer de pulmóntambién pueden causar síndrome de Horner.

Síndrome de la vena cava superiorLa vena cava superior (VCS) es una vena grande que lleva sangre desde la cabeza y brazos de vuelta al corazón. Esta vena pasa cerca de la parte superior del pulmón derecho y de los ganglios linfáticos dentro del tórax. Los tumores en esta área pueden hacer presión en la vena cava superior, lo que puede causar que lasangre se retenga en las venas. Esto puede causar inflamación en el rostro, cuello, brazos y la parte superior del tórax (algunas veces con una coloración roja azulada de la piel). También puede causar dolores de cabeza, mareos y, si afecta el cerebro, un cambio en el conocimiento. Aunque el síndrome de la vena cava superior puede desarrollarse gradualmente con el pasar del tiempo, en algunos casospuede poner en peligro la vida, y requerir tratamiento inmediato.

Síndromes paraneoplásicosAlgunos cánceres de pulmón pueden producir sustancias similares a hormonas que ingresan en el torrente sanguíneo y causan problemas en tejidos y órganos distantes, aunque el cáncer no se haya propagado a esos tejidos u órganos. Estos problemas se llaman síndromes paraneoplásicos. Algunas veces estos...