Bachiller

Clases sociales
José Vericat
Universidad Complutense de Madrid

Clase social, como concepto compuesto, surge con el pensamiento social y económico de la modernidad
europea, y expresa una de las dimensiones fundamentales en la dinámica de la sociedad capitalista surgida
de la descomposición del sistema feudal. Si bien, también, desde su teorización por Marx, ha sido y es uno
de losconceptos más febrilmente debatidos hasta nuestros días. La significación primigenia de classis -de
calare, correspondiente al griego xaa,etv- es a primera vista militar; significa citar, convocar, llamar a filas ,
o, también, las tropas o naves en la línea de batalla, por contraposición a las que se encuentran fuera de
formación. Pero su uso está vinculado a la significación económico-política,determinada por la subdivisión
de la ciudadanía romana, realizada por Servio Tulio -siguiendo la de Solón- en cinco clases, en función de la
propiedad y capacidad tributaria de los correspondientes grupos sociales; excluidos, obviamente, los que no
tributan por carencia de medios, como infra classem. Articulación que, a su vez, a través de las
subdivisiones en centurias, determinaba la organizaciónmilitar romana de la República. Marx, en sus notas
sobre la obra de Morgan, interpreta la aparición de esta nueva organización de clases como la disolución
del sistema de gentes, y, por tanto, como la sustitución del sistema patriarcal por el del principio de
propiedad. La recepción posterior del término ampliará esta significación de pertenencia a una clase como
pertenencia a un grupo ogrupos -se aplicaba en Roma también a las asambleas populares cara a las
elecciones- por lo que dentro del corporativismo medieval, classis será tanto como corpus o collegium; a un
paso de su subsiguiente generalización semántica como principio clasificatório genral, bajo cuya acepción
metodológica penetra en la modernidad.
Como tal concepto clasificatorio, y bajo la égida de las cienciasnaturales, pasa a aplicarse a lo largo del
siglo xvII al campo de las llamadas ciencias morales, al amparo de la analogía usual entre cuerpo natural y
cuerpo social En esta primera fase, la aristocracia y la burguesía se configuran como las dos clases
fundamentales constitutivas de la dinámica social. Refleja el hecho de la nueva realidad socio-económica
surgida del mercantilismo, tipificada enInglaterra, cuyo prematuro desarrollo industrial generaba unos
nuevos estratos burgueses que habían llegado a domesticar a la aristocracia. Con todo, el concepto de
clase social no se configura realmente como tal hasta el siglo xvii con el desarrollo pleno de la ciencia
económica. La aparición de la fisiocracia, que viene a constituir la teoretización de una situación económica
previa a la revoluciónfrancesa, es determinante para la nueva conceptualización de clase social. Quesnay
introducirá una división tripartita de clases sociales. La articulación dual en aristocracia y burguesía -que
reproducía de alguna manera el antiguo sistema dual romano de populus y plebs dejando fuera del sistema
social la infra classem- deja paso a una tipologización más funcional desde la perspectiva delsistema
productivo, al pasar a distinguir entre clase productiva, clase de los propietarios y clase estériG El concepto
de clase social deja de ser básicamente descriptivo, para pasar a expresar la dinámica misma del sistema
social, más como sistema de reproducción que de producción. Para los fisiócratas, dado que lo productivo
era sólo la tierra, la clase productiva estaba integrada por losarrendatarios agrarios y su correspondiente
mano de obra, excluidos campesinos y siervos pertenecientes a señores feudales; la clase de los
propietarios abarcaba fundamentalmente a los propietarios del suelo, y la clase estéril al resto, incluyendo
conjuntamente tanto trabajadores asalariados como empresarios, pero en todo caso sin nada que ver con la
agricultura. La peculiaridad de la idea...