bachiller

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Farmacología general del sistema
nervioso autónomo
J. Flórez

1.

Principios generales

La comunicación entre las células de un organismo es
condición indispensable para que funcione coordinadamente. Se realiza a través de tres grandes sistemas o medios: el sistema nervioso, el sistema hormonal y el sistema
de mediadores. Cada vez son más borrosas las fronteras
entre uno y otro,por cuanto algunas de las moléculas químicas que protagonizan esa comunicación pueden encontrarse indistintamente en cualquiera de ellos; mediador, hormona o neurotransmisor son términos que sólo
indican el tipo de célula en que se encuentra, la forma en
que es liberado y el tipo de camino o vía que ha de recorrer para actuar sobre la célula efectora.
El sistema nervioso se caracteriza por suespecial capacidad para recibir y emitir información. La neurona recibe información, que es múltiple en calidad y dispersa
en cuanto a las áreas de donde emana, y a su vez la emite
concentrando sus posibilidades de emisión en la liberación de unas pocas moléculas transmisoras (neurotransmisores con o sin cotransmisores), si bien mantiene la
dispersión en cuanto a posibilidades de accedersimultáneamente a diversas áreas.
El sistema nervioso autónomo se caracteriza por regular integradamente gran número de funciones viscerales de forma autónoma, sin requerir el control de la
conciencia. Su actividad se transmite por los nervios periféricos autónomos, si bien está sometida a fenómenos
de control e integración que se elaboran principalmente
en los centros nerviosos dentro del SNC. Estoscentros
especializados en el control de la actividad autónoma se
encuentran, sin embargo, sometidos a influencias múltiples de muy diversas áreas o núcleos del SNC.
Morfológicamente, el sistema autónomo se divide en
dos grandes secciones: el simpático y el parasimpático.
Los centros nerviosos del simpático se encuentran en el
asta intermediolateral de la médula espinal, desde el primersegmento dorsal hasta el segundo o tercero lumbar.
De ahí parten las raíces eferentes o fibras preganglionares que conectan con células de los ganglios simpáticos
prevertebrales y paravertebrales; desde éstos salen las fibras posganglionares, de largo recorrido, que inervan los

órganos y tejidos. Los centros nerviosos del parasimpático se agrupan en una división craneal, que comprende
gruposneuronales de los núcleos de los pares craneales
III, VII, IX y X, y una división sacra que abarca los segmentos 2, 3 y 4 de la médula sacra. De estos núcleos parten las largas fibras eferentes preganglionares que suelen
terminar en centros ganglionares situados en la proximidad del órgano que han de inervar mediante fibras posganglionares.
Ambos sistemas poseen también abundantes fibras
aferentesque recogen la sensibilidad de los distintos órganos. La mayoría de las señales sensoriales viscerales al
parecer son transmitidas por las aferencias del simpático,
de modo particular el dolor visceral, mientras que las del
parasimpático rccogen aspectos no sensoriales de la función visceral (p. ej., quimiorrecepción y barorrecepción).
Las aferencias que transmiten la estimulación dolorosapenetran por las raíces posteriores y conectan con neuronas de las láminas I y V del asta posterior, donde convergen con aferencias somáticas y dan origen al dolor referido.
Dentro de esta estructura generalizada, forma un caso
aparte el sistema nervioso entérico, localizado en la pared del tubo gastrointestinal. Aunque su morfología y
función autónoma son explicadas más extensamente en
elcapítulo 44, interesa en el presente contexto destacar
la importancia que su estudio tuvo para definir la existencia de fibras nerviosas no colinérgicas y no adrenérgicas que inervan las células musculares lisas del tubo digestivo y de algunos territorios vasculares. Esto originó
el hallazgo de nuevas sustancias neurotransmisoras.

2.

Sistemas de neurotransmisión

En términos neuroquímicos,...