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¿PORQUÉ LOS FACTORES DE RIESGO Y PROTECTORES SON IMPORTANTES EN LA SALUD Y EN EL TRABAJO DE DESARROLLO COMUNITARIO?
“Si esto no se ha roto, no hay que arreglarlo”, es una máxima favorita de algunas personas. No obstante, nosotros sugerimos que hay que tratar de arreglar las cosas antes de que se rompan. Parece ser que el mejor camino para resolver un problema es pararlo antes que suceda.
Esdecir, es más fácil cuidar a la gente antes de que empiece a usar drogas que reparar el daño resultante a el y a su familia. Es más barato ayudar a un adolescente a terminar la secundaria que pagar por la ayuda que necesitará para que su familia crezca si permanece como un trabajador sin habilidades. Y definitivamente, uno no puede dar consejo sobre nutrición y ejercicio a alguien que murió de unataque al corazón.
Por todas estas razones, prevenir para que el problema no surja, tiene sentido. Para prevenir que un problema ocurra, uno debe intervenir en áreas específicas de la comunidad y ayudar a la gente a cambiar sus patrones de conducta. Por ejemplo, se podría ayudar a la gente de una comunidad a dejar de fumar o comer saludablemente de tal forma que tenga menos oportunidad de tener unataque al corazón.
Entonces ¿dónde hay que comenzar para prevenir problemas de salud? Uno de los primeros pasos es considerar los factores de riesgo y protectores de la comunidad.
¿Qué son los factores de riesgo y protectores? Estos son aspectos del ambiente personal que hace más probable (factores de riesgo)  o menos probable (factores de riesgo) que este desarrolle un problema dado. Porejemplo, si la persona fuma, este es un factor de riesgo para tener un ataque al corazón. Si el no fuma, es un factor protector.
Los factores de riesgo y protectores son la clave para comprender cómo ayudar a la gente a cambiar sus conductas y prevenir problemas de salud. De hecho, nosotros sugerimos que consideren los factores de riesgo y protectores cuando estén escribiendo o revisando el planestratégico de su iniciativa.
Por lo tanto, en esta sección, vamos a hablar de:
¿Qué son los factores protectores y de riesgo?
¿Cómo identificar los factores protectores y de riesgo?
¿Cómo usar los factores protectores y de riesgo en la planeación estratégica?
¿QUÉ SON LOS FACTORES PROTECTORES Y DE RIESGO?
¿Qué son los factores protectores y de riesgo? Como dijimos anteriormente, estos son aspectosdel ambiente o de la personalidad que hace esto más probable (factores de riesgo) o menos probable (factores protectores) de que la persona pueda desarrollar un problema dado. Por ejemplo, la historia familiar del alcoholismo podría ser considerada como un factor de riesgo para llegar a ser un alcohólico, mientras que crecer en una familia sin esa historia podría ser considerado como un factorprotector. En su trabajo, debería tratar de reducir los factores de riesgo y reforzar los factores protectores.
FACTORES PROTECTORES Y DE RIESGO
Frecuentemente, los factores protectores y de riesgo pueden agruparse en dos categorías: aquellas que ocurren en el ambiente y aquellas que son características personales de los sujetos.
Abuso de sustancias entre gente joven
Los investigadores DavidHawkins y Richard Catalano han hecho mucha investigación sobre los factores protectores y de riesgo asociados con el abuso de sustancias, particularmente entre la gente joven. Ellos determinan que los factores de riesgo en el ambiente incluyen:
Privación económica
Aquellos que viven en barrios deteriorados con poca o sin esperanza de un futuro mejor es mucho más probable que abusen del alcohol yotras drogas que aquellos que viven en comunidades ricas.
Comunidad desorganizada
Hay más problemas relacionados con el abuso de sustancias en áreas donde hay poco sentido de la comunidad; donde la gente no siente que ella es parte de un gran todo.
Transiciones y movilidad
La gente más joven se mueve a nuevos ambientes, lo que hace más probable que usen drogas. Estas transiciones pueden ser...