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EL AÑIL
El estudio del añil o xiquilite tiene mucha importancia en la historia económica de Centroamérica, que junto con el maíz sagrado y legendario de los Mayas, y con el cacao, constituyen unode los legados de nuestras altas culturas indígenas a la civilización mundial..
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Los antiguos pobladores de esta región mesoamericana, conocían la planta denominada “Xiuhquilit” que en idiomanahuat significa “hierba azul”, palabra que degeneró después en “xiquilite” y “jiquilite”. Conocieron también la utilidad de dicha planta de la que extraían tinta azul o “mohuitl”, la cual era muyapreciada para colorear tejidos y adornos o para otros usos. En realidad es difícil establecer si el añil se utilizaba antes de la llegada de los españoles, pero lo que sí es cierto, es que los mayas ya loconocían en 1558.
Localización del añil en El Salvador
El xiquilite crece mejor en los terrenos bajos y cálidos, en tierras arenosas no muy húmedas, niveladas o con ligeras pendientes y con buendrenaje. Las zonas donde se concentró la producción añilera fueron: Santa Ana, Metapán, Sonsonate, Sensuntepeque, San Vicente, Olocuilta, Chalatenango, Tejutla, Opico, Ateos, San Salvador, Suchitoto,Cojutuepeque, Gotera, Usulután, San Miguel, Zacatecoluta y San Alejo.
La historia relata que como la Alcaldía mayor de San Salvador, durante la época de la colonia no poseía metales preciosos paracomercializarlos y mejorar la economía salvadoreña, los criollos buscaron un producto con gran demanda en el mercado europeo y por el cual se recibiría un buen precio que compensaran los elevados preciosdel transporte, así nace la explotación del añil; ya que en Europa se le conocía como el mejor tinte para teñir las telas de azul y su precio era altísimo ya que debían trasportarlo de la India.Extracción del añil
Depositamos las ramas en una pila, donde es cubierta de agua para su fermentación.
El método que usaban los antiguos pobladores de la región, consistían en poner las hojas de la...