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Una mujer desempleada (Jennifer Connelly), vive sola en una casa heredada de sus padres, en ella creció y vivió hasta quedar sola, después de su divorcio...su casa paterna es todo lo que tiene. Pero el municipio le había estado enviando cartas por demora en pago de unos impuestos territoriales por una suma de US$ 500 que ella ignoró deliberadamente, lo que significó que su propiedad saliera asubasta. El desalojo casi violento por parte del municipio es amortiguado por un alguacil de policía Lester Bardon (Ron Eldard) quien se prenda de ella por su belleza y aspecto frágil, sensual e indefenso. La propiedad es adjudicada a un matrimonio de inmmigrantes iraníes, por un valor casi irrisorio de la cuarta parte de su valor. Su antigua propietaria se niega a dejar su propiedad y provocaconflictos con los nuevos propietarios y a ello le ayuda el aguacíl de policía, quien hace causa común con ella.

Las cosas pasan a mayores cuando el alguacil se enamora de la ex-propietaria y deshace su propio matrimonio para irse a vivir con ella a un barracón. El municipio reconoce su error en el procedimiento, pero el actual dueño quiere venderla por su verdadero valor comercial. El municipio noestá de acuerdo y se produce un grave conflicto de intereses que provoca más angustias en la joven ex-propietaria. Mientras tanto, el matrimonio iraní compuesto por el coronel Massoud Amir Behrani, su mujer Soraya y su hijo Esmail, hacen planes con la casa y con el futuro, ignorando los conflictos fuertes emocionales que se genera con su ex-dueña. El alguacil Barton intenta amedrentar al coronelMassoud Amir Behrani para que se retracte de la venta de la casa y la devuelva a su dueña pero éste, tercamente, no se deja amilanar y lo denuncia ante sus superiores, no sin provocar de pasada reyertas familiares.

Un día, el alguacil se ausenta para ir a conversar con su ex-esposa y esto trae la desesperación de Kathy (Jennifer Connelly) y se intenta suicidar en la entrada de la casa perdida.Es auxiliada por el coronel Massoud Amir Behrani (Ben Kingsley), el propietario actual, y su esposa e hijo adolescente. El policía vuelve y al notar la ausencia de Kathy, la busca y encuentra su auto en la entrada de su ex-propiedad. El arma usada para intentar suicidarse es la del policía y este entra a la fuerza a la propiedad y secuestra al matrimonio en su propia casa pensando que le estánhaciendo daño a su amada. Massoud Amir Behrani ofrece a Barton un arreglo que permitiría devolver la casa a Kathy, lo cual acepta, pero siempre manteniéndo a Massoud Amir Behrani en calidad de amenazado.

Barton, Massoud Amir Behrani e Esmail van al banco para hacer la transacción y cuando por un momento Barton se descuida, su arma le es arrebatada por Esmail y conmina a que libere a su padre.Aparecen policias alrededor y...

El descenlace es absolutamente inesperado y fuerte.
Dos personas arrastradas a tomar medidas desesperadas para apropiarse de una casa. Se trata sólo de un pequeño bungalow en el norte de California, pero para Kathy (Jennifer Connelly) es el último vestigio de esperanza en una vida que casi pierde por su adicción a las drogas. Cuando un error burocrático la obliga adesalojar la propiedad por una orden de deshaucio, Kathy se queda en la calle, incapaz de impedir que la casa sea subastada por una fracción de su valor real. El nuevo dueño, Massoud Amir Behrani (Ben Kingsley), ve la casa como la consecución del sueño americano que lleva persiguiendo desde que salió de Irán con toda su familia años atrás. Antiguo coronel de las Fuerzas Aéreas Iraníes, Behrani seha visto obligado a trabajar en empleos muy modestos para poder mantener las apariencias. Ahora ha invertido hasta el último céntimo de sus ahorros en la compra de la casa que, por fin, devolverá a su familia la prosperidad que vivieron en el pasado. A medida que la batalla entre Kathy y Behrani por la casa se va encrudeciendo, Kathy encuentra un ines-perado aliado en el funcionario que viene a...