Bachiller

Fundación Rockefeller y su función en la Organización de la Enfermería en Venezuela.

Después de la experiencia fallida de un antiguo programa de malaria y fiebre amarilla, comenzado en 1916 y finalizado abruptamente en 1932 por las condiciones políticas desfavorables en Venezuela, las relaciones entre el gobierno venezolano y la División Internacional de Salud (de aquí en más DIS) de laFundación Rockefeller se restablecieron en 1936 después de la caída del régimen del dictador Juan Vicente Gómez, en un período de intensa re-institucionalización del país bajo el signo modernizador. A comienzos de 1936, el doctor Enrique Tejera, uno de los pocos investigadores médicos en el país, tenía que reorganizar el sistema nacional de salud como ministro de sanidad y asistencia social. Enesas circunstancias, se dirigió a W. A. Sawyer, director de la División Internacional de Salud (DIS) de la Fundación Rockefeller, para explorar la posibilidad de una nueva colaboración de esa Fundación con el gobierno venezolano en materia médica. Concretamente solicitó ayuda a la DIS para un programa de sanidad rural, la construcción de un instituto de higiene, el mejoramiento de la provisión deagua y disposición de excretas y el adiestramiento del personal requerido para el trabajo sanitario a ser desarrollado. Todavía reluctante a establecer un programa en Venezuela, la FR acordó retomar la concesión de becas y prometió visitas de consulta del señor E. H. Magoon, ingeniero sanitario de la División, del doctor Molloy y de la señorita M. E. Tennant, personal de la División.
Lasituación en los servicios estaba lejos de ser perfecta. El atraso educativo general del país imponía limitaciones a lo que podía intentarse. De acuerdo con Sawyer, las actividades estaban dispersas y carecía de personal adecuadamente adiestrado. Por encima de todo, el país tenía demasiada prisa, lo cual de por sí constituía un problema. No obstante, menos de una década más tarde, la FR reconocía queVenezuela tenía uno de los departamentos de salud más progresistas de América Latina. En 1946, Rolla B. Hill, funcionario de la DIS para la región del Caribe, escribía en su diario:
Venezuela es el país en esta área con las mayores posibilidades de desarrollo. “Los venezolanos” han hecho mucho por sí mismos, tienen una buena organización sanitaria y están orgullosos de sus logros y de supaís. Parece lógico suponer que se los puede ayudar a desarrollarse aún más.
A fines de la década del treinta y en la década del cuarenta, la abundancia de los fondos disponibles le permitió al gobierno venezolano gastar en la construcción de un servicio nacional de salud pública sobre una base autónoma. Podía comprar equipos y financiar personal en una escala que no podían permitirse los demáspaíses de la región. Al desarrollar el Servicio Nacional de Salud se puso énfasis en la provisión de personal adiestrado, así creciendo gradualmente, con vigor, varias divisiones centrales y extendiendo los servicios de salud a las áreas rurales. La idea era implantar un servicio civil de carrera. La opinión de otro funcionario de la FR, en conexión con el Ministerio de Sanidad, era que laprincipal deficiencia consistía en la falta de personal capacitado, pues tanto el interés y los fondos parecían que estaban disponibles.
Aunque hacia 1941 había ya gran número de venezolanos becados por la DIS, la necesidad de enfermeras de salud pública se había vuelto aguda y su provisión era inadecuada. Desde fines del siglo XIX, la enfermería había estado en manos de instituciones religiosas quehicieron posible el funcionamiento de centros de salud. En 1889, el gobierno contrató a monjas francesas de las Hermanas de la Caridad de San José de Tarbes para la dirección económica y atención de pacientes del Hospital Vargas. Pese a su contribución, el control de la enfermería de las congregaciones religiosas retrasó el desarrollo de la enfermería profesional. Así, cuando se creó la primera...