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Los desafíos de la
universidad pública
en américa latina

Conferencia de Rodrigo Arocena, Rector de la Universidad de la República del Uruguay

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Los desafíos de la Universidad Pública en América Latina

LOS DESAFÍOS DE LA UNIVERSIDAD PÚBLICA
EN AMÉRICA LATINA
Conferencia de Rodrigo Arocena, Rector de la
Universidad de la República del UruguaySantiago, Julio de 2011
Universidad de Chile

Quiero agradecer a las compañeras y compañeros
de la Universidad de Chile y a su Rector la invitación
que nos ha hecho y la ocasión para venir en esta hora
americana a Chile a escuchar, a aprender, a hablar, a de
alguna manera seguir con el trabajo de siempre por la
temática de la que quiero decir algunas cosas: el papel
de la Universidadpara el desarrollo y la política para el
conocimiento.
Desarrollo y subdesarrollo
en la era del conocimiento
Empezaré por hablar del subdesarrollo. Para hablar
del subdesarrollo hay que definir en qué sentido
presentamos su contraposición. Tenemos que hablar
de un desarrollo en sentido latinomericano, desarrollo
integral. Usaré un enfoque para el desarrollo, elaborado
en particular desdeotro ángulo, pero que sintoniza con
una gran tradición de nuestro continente. La concepción
del desarrollo como expansión de las capacidades y de
las libertades que Amartya Sen ha construido cuidadosa
y refinadamente, y en la cual se destaca una idea clave:
el desarrollo concebido como la expansión de las
capacidades y libertades consiste en ver a la gente no
como pacientes, sino comoagentes.

se extiende en todas las relaciones sociales, para bien
y para mal. El conjunto de las relaciones de poder, la
desigualdad, las posibilidades de avance y también de
subordinaciones, tienen que ver con el conocimiento. Y
este es el desafío mayor de nuestra época y si ustedes
miran a cualquiera de los grandes problemas que
sacuden a nuestros compatriotas de nuestro pueblo:
salud,educación, tienen que ver con qué pasa con el
conocimiento. Quién lo controla, para quién lo usa,
quién fija la agenda del conocimiento y quién lleva
adelante las investigaciones y las tareas que tienen que
ver con ello.
El conocimiento es por cierto una herramienta que abre
posibilidades que nadie de los que están acá necesita
que se le recuerde, pero es un factor de profunda
desigualdad. Elconocimiento tiene un rasgo que otros
factores de crecimiento y desarrollo económico no
tienen y es el hecho de que se alimenta a sí mismo.
Las personas que tenemos el privilegio de acceder al
conocimiento avanzado, cuanto más estudiamos más
conocimiento tenemos; cuanto más conocimiento
usamos más conocimiento tenemos. Eso les pasa a las
personas, a los grupos sociales y a los países. A lainversa:
aquellos que tienen menos ocasiones para aprender van
perdiendo hasta lo poco que han aprendido. Aquellos
que tienen pocas ocasiones de usar los conocimientos,
van retrocediendo en ese sentido.

Fíjense ustedes la enorme diferencia con los recursos
tradicionales. Las materias primas cuando más se usan,
menos se tienen, el conocimiento, a la inversa cuanto
más se usa más se tiene. Porconsiguiente, dejado a sí
mismo, es un factor brutal de desigualdad. Una viñeta
que ustedes seguramente conocen, los estudios sobre
Esta visión activista del desarrollo define a la vez una la problemática de la salud hablan de la brecha 90-10. El
cuestión normativa, ¿para qué queremos trabajar?, 90% de los recursos mundiales dedicados a investigación
para expandir las capacidades ylibertades individuales en salud están dedicados a los problemas de salud del
y colectivas de la gente, pero además define la 10% de la población.
herramienta fundamental: ¿por dónde avanzamos hacia
el desarrollo? Lo define por la vía de la apuesta a los Eso da idea del conocimiento como gran promesa y como
protagonismos de la gente.
gran factor de desigualdad. Ese es nuestro problema, ese
es el...