bachiller

Cervicalgia, Enfoque Clínico
Jaime Valenzuela M.
Médico Internista, Reumatólogo

Conferencia pronunciada en el Hospital de la Fuerza Aérea de Chile con motivo del homenaje al
Dr. Jaime Valenzuela por su labor realizada en dicha institución.

Resumen
El dolor cervical es motivo de consulta frecuente en
atención médica primaria.
Solicitar exámenes innecesarios aumenta los costos
desalud. Dada la abundante oferta de exámenes, muchos
de elevado costo, su uso racional es un objetivo clínico
económico necesario en la medicina moderna.
Se destacan algunos signos clínicos que ayudan a precisar enfermedades orgánicas severas.
Se mencionan alertas clínicas que hacen sospechar
enfermedades que deben ser derivadas a un nivel de
mayor complejidad.
Se propone un método de estudiopara separar los
casos de mayor gravedad orientado a los médicos de
familia, de atención primaria e internistas.
Se sugiere un tratamiento útil a la gran mayoría de los
pacientes que consultan por dolor de cuello y se destacan
vicios posturales frecuentes.
Palabras clave: Cervicalgia, vicios posturales, síndrome de dolor regional.

Neck Pain, Clinical Approach
Summary
Neck pain is frequentcomplaint in primary care.
Request unnecessary tests increases health care costs.
Given the abundant supply of tests, many high cost, their
rational use is a necessary economic clinical goal in
modern medicine.
Highlights some clinical signs that help pinpoint
severe organic disease.
Clinical alerts are cited that suggest that diseases
should be referred to a higher level of complexity.We propose a method of study to separate the more
serious cases aimed at family doctors, primary care physicians and internists.
We suggest a useful treatment for the vast majority of
patients complaining of neck pain and postural defects
often stand out.
Key words: Neck pain, postural defects, regional pain
syndrome.

Rev. chil. reumatol. 2011; 27(2):77-81

En la medicina ambulatoria unade las causas frecuentes de consulta es el dolor cervical. Este síntoma forma
parte de los llamados síndromes dolorosos reumáticos
regionales que se caracterizan por su alta prevalencia,
complejidad y falta de pruebas de diagnóstico de laboratorio. Todo ello presenta un reto para el clínico.
En este artículo se enfocará una estrategia de estudio
para los médicos de atención primaria ymédicos internistas, que reciben al 56% de las primeras consultas por
cervicalgia.
La primera incógnita a resolver será determinar si el
dolor cervical está generado por alguna estructura anatómica del cuello (dolor intrínseco) o si nace de otra región
(dolor referido).
El dolor referido se encuentra en los portadores de
diferentes patologías, como isquemia miocárdica, disrupción del cayadoaórtico, lesiones pulmonares o pleurales
de tipo inflamatorio o tumoral, y las que pueden irritar la
cara abdominal del diafragma por contigüidad o perforación de víscera hueca.
En este artículo se enfocará el dolor intrínseco, que es
el generado por órganos, vísceras y las estructuras músculo-esqueléticas cervicales.
Cuando nos consulta un paciente con cervicalgia
debemos pensar en procesosinflamatorios o tumorales de
la glándula tiroídea, lesiones vasculares del cuello, adenopatías agudas o crónicas, patología de tráquea y esófago, y
daño de las glándulas salivales mayores. Si estos cuadros
clínicos pueden descartarse con la anamnesis y el examen
físico, se debe evaluar la patología músculo-esquelética.

I. EPIDEMIOLOGÍA
La alta prevalencia de este síndrome de dolor reumáticoregional está avalada por encuestas de población en
EE.UU. que lo elevan al 10% de adultos de la población
general. Cifras similares a lo observado en el lumbago;
quizá la diferencia está en que se producen menos ausentismo laboral y compromiso radicular.
De la información nacional se destaca que el dolor
músculo-esquelético se observa entre 14% y 23% de la
población adulta; el 8% corresponde...