bachiller

La Bioética y los fines de la medicina

Autores
Grupo de Trabajo de Bioética de la
SVMFIC
Juan Carlos Siurana1
1. Doctor en Filosofía
Investigador “Ramón y Cajal”
Profesor de Bioética en la Universidad de
Valencia
Miembro del Grupo de Trabajo sobre Bioética de la SVMFiC

E

l concepto “bioética” fue usado, por primera vez, por el biólogo Van Rensselaer Potter en un artículo de 1970 ymás tarde en un importante libro
de 1971 para referirse a un ámbito nuevo de las ciencias preocupado por
la supervivencia del ser humano y su calidad de vida1. En la actualidad,
“bioética” hace referencia a un amplio campo de problemas éticos y de las
ciencias de la vida, generalmente relacionados con la medicina, la biología,
el medio ambiente, la población y las ciencias sociales. Así, laAsociación Internacional de Bioética, en sus estatutos, define la bioética como “el estudio
de los temas éticos, sociales, legales, filosóficos y otros relacionados, que
surgen en el cuidado de la salud y en las ciencias biológicas”. Este concepto
nuevo ha recogido la tradición de pensamiento ético sobre estas cuestiones
desde Hipócrates.
Dentro de la bioética podemos distinguir cinco ramas quese ocupan de problemas específicos:
• La ética biomédica, abarca los problemas éticos relacionados con la investigación clínica, la práctica asistencial y la medicina en general. También
se le llama “ética de la medicina y de la enfermería”. Ésta ética contiene
a su vez dos ramas:
• Ética de la investigación clínica. Se ocupa de los problemas éticos de la
selección de sujetos para la prueba deun nuevo fármaco y las condiciones en las que se realiza dicha prueba.
• Ética asistencial. Se ocupa de los problemas éticos de la práctica asistencial en los diversos centros sanitarios.
• Gen-ética. Abarca los problemas éticos relacionados con la manipulación
genética, o con el acceso a la información y el control de la dotación
genética. Aquí cabe distinguir entre los problemasrelacionados con la
manipulación genética de seres humanos y la realizada sobre animales
o plantas.
• Ética del medio ambiente. Se preocupa por la relación del hombre con el
entorno natural que lo rodea, especialmente lo que afecta a la contaminación, el cambio climático y la reducción de la biodiversidad.
• Ética de los animales. Tiene como una de sus principales preocupaciones
el uso que se hace delos animales para la investigación, pero también el
trato que reciben los animales domésticos, las condiciones en que viven
los animales de granja o de los zoológicos, así como las agresiones y
amenazas que reciben los animales en libertad.
• Ética de los alimentos. Reflexiona sobre los aspectos éticos implicados en
la producción y distribución de alimentos, siendo algunas de sus preocupacionesel hambre, la agricultura sostenible, los animales de granja, la
seguridad de los alimentos, los organismos modificados genéticamente y
el marketing de alimentos.
En nuestro país se ha generalizado el uso de la palabra “bioética” para aludir
exclusivamente a las cuestiones de ética médica, enfermería y gen-ética
humana. Es por ello que algunos autores distinguen hoy entre una macrobioética,referida a lo que Potter llamó “bioética” en sentido amplio y una
micro-bioética, para las cuestiones relacionadas con la sanidad.
Por otro lado, el desarrollo cada vez más creciente de la ética organizacional y de la ética económica está llevando en nuestros días a un ámbito de
reflexión que aúna los avances realizados por estas disciplinas con los avances de la bioética en lo que podemos llamarla “ética de las organizaciones
sanitarias” y la “ética de la economía de la salud”.
El Grupo de Trabajo sobre Bioética de la SVMFiC está profundizando en el
estudio de lo que hemos llamado aquí “ética biomédica”. Hoy presentamos
uno de los principales temas sobre los que merece la pena reflexionar. ¿Para
qué estudiamos y ejercemos la medicina? ¿Cuáles son los fines que persigue
nuestra...