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Virus del Nilo occidental
 
 
El virus del Nilo occidental (VNO) es una enfermedad infecciosa que apareció por primera vez en los Estados Unidos en 1999. Los mosquitos infectados diseminaron el virus que la causa. Las personas que contraen VNO no suelen tener síntomas o presentan síntomas leves. Los pacientes que sí los presentan tienen fiebre, dolor de cabeza, dolores de cuerpo, erupcióncutánea o ganglios linfáticos inflamados.
Sin embargo, si el virus entra al cerebro puede ser mortal. Puede causar una inflamación del cerebro llamada encefalitis o inflamación del tejido que rodea el cerebro y la médula espinal, llamada meningitis.
Las personas mayores tienen mayor riesgo. No existen vacunas o tratamientos específicos para la enfermedad por VNO entre los humanos. La mejor manera deevitar el VNO es evitar las picaduras de mosquitos:
• Use repelente contra insectos
• Deshágase de los lugares donde los mosquito ponen huevos vaciando el agua que permanece estancada en floreros, baldes o barriles
• Permanezca en ambientes cerrados entre el atardecer y el amanecer, cuando los mosquitos están más activos
• Use mosquiteros en las ventanas para que los insectosno entren en las habitaciones
NIH: Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas
 
 Es una enfermedad transmitida por mosquitos. La afección puede ir de leve a severa.

Causas, incidencia y factores de riesgo
El virus del Nilo Occidental se identificó por primera vez en 1937 en Uganda al este de África y en los Estados Unidos, se descubrió por primera vez en el verano de 1999 enNueva York. Desde entonces, el virus se ha diseminado a lo largo de todo el país.
El virus del Nilo Occidental es un tipo de virus conocido como flavivirus. Los investigadores creen que se disemina cuando un mosquito pica a un ave infectada y luego inocula a una persona.
Los mosquitos transportan las mayores cantidades del virus a principios del otoño, por lo que hay una máxima incidencia de laenfermedad a finales de agosto y principios de septiembre. El riesgo de padecerla disminuye entonces a medida que el clima se vuelve más frío y los mosquitos comienzan a extinguirse.
Aunque muchas personas son picadas por los mosquitos portadores del virus del Nilo Occidental, la mayoría no saben que han estado expuestas. Pocas personas presentan formas graves de la enfermedad e incluso nisiquiera notan en absoluto ningún síntoma.
Los posibles factores de riesgo para contraer un tipo más grave de la enfermedad incluyen los siguientes:
• Afecciones que debiliten el sistema inmunitario, tales como VIH, trasplante de órganos y quimioterapia reciente
• Edad avanzada o muy temprana
• Embarazo
El virus del Nilo Occidental también se puede diseminar por medio de lastransfusiones de sangre y los trasplantes de órganos. Es posible también que una madre infectada le transmita el virus a su hijo por medio de la leche materna.
Síntomas
La enfermedad leve, generalmente llamada fiebre del Nilo Occidental, puede causar algunos o todos los síntomas siguientes:
• Dolor abdominal
• Diarrea
• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Inapetencia
• Doloresmusculares
• Náuseas
• Salpullido
• Dolor de garganta
• Inflamación de ganglios linfáticos
• Vómitos
Estos síntomas generalmente duran de 3 a 6 días.
Las formas más graves de la enfermedad, que son potencialmente mortales, se pueden denominar encefalitis o meningitis del Nilo occidental, dependiendo de qué parte del cuerpo esté afectada. Se pueden presentar los siguientessíntomas y necesitan atención oportuna.
• Confusión o cambio en la capacidad para pensar con claridad
• Pérdida del conocimiento o coma
• Debilidad muscular
• Rigidez en el cuello
• Debilidad de un brazo o pierna
Signos y exámenes
Los signos de la infección por el virus del Nilo Occidental son similares a los de otras infecciones virales. Es posible que no haya hallazgos...