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Páginas: 29 (7043 palabras) Publicado: 28 de octubre de 2012
HIDROGENACIÓN

Consiste en adicionar moléculas de hidrógeno a las moléculas orgánicas insaturadas del aceite. Las mejoras planteadas a este proceso son mínimas, haciendo necesarias posteriores operaciones (como la adición de otros productos grasos insaturados) paras obtener un producto final con las características plásticas deseadas que servirá como materia prima para la aplicación industrialdeseada. Por este motivo, la tecnología supercrítica presenta un proceso novedoso de hidrogenación que busca una mejora radical: la obtención de un producto final completamente acabado, es decir, con las características necesarias para ser utilizado directamente como materia prima para procesos posteriores.

La hidrogenación selectiva es una práctica convencional en la industria de las grasas yaceites, que busca mejorar la estabilidad química del producto final para prevenir su oxidación y aumentar su utilidad convirtiéndolo en una materia prima semi-sólida para posteriores aplicaciones industriales que requieren las propiedades plásticas específicas como es la fabricación de margarinas, grasas comestibles, grasas para freír, grasas para pastelería...

El proceso industrial dehidrogenación en fase líquida de grasas y aceites fue patentado hasta 1902 por W. Normann después que P. Sabatier demostrara que los dobles enlaces de hidrocarburos ligeros podían ser hidrogenados en fase vapor utilizando catalizadores de níquel o metales nobles. La primera planta de hidrogenación de grasas y aceites fue construida en Inglaterra en 1907 y Procter & Gamble adquirió los derechos sobrela patente de Normann en 1911. En las últimas décadas, la producción de grasas y aceites provenientes de fuentes vegetales a mostrado una creciente preferencia sobre aquellas provenientes de recursos animales debido al cambio de las tendencias alimenticias de los consumidores como se refleja en las figuras.

La hidrogenación de aceites vegetales es básicamente la reacción química de adición dehidrógeno gaseoso a los dobles enlaces o uniones etilénicas del aceite líquido en presencia de un catalizador metálico sólido. La Fig.3, muestra la malla de reacciones del proceso de hidrogenación.

En el caso de los aceites, la reacción de hidrogenación consiste en saturar los dobles enlaces de los ácidos grasos en presencia de un metal que cataliza la reacción. Es un proceso importante decatálisis heterogénea gas/sólido/líquido en el cual el grado de insaturación de los triglicéridos naturales disminuye con el objetivo de convertir los aceites líquidos en grasa sólida para aplicaciones en la industria de la alimentación, para la producción de margarinas, grasas para la repostería, manteca, aceite de mesa, los cosméticos, plastificantes, etc. En este proceso, la reacción química no puedeocurrir si solo se mezcla el hidrógeno con el aceite. En efecto, la incorporación del gas en el doble enlace debe vencer una barrera energética considerable. La energía necesaria disminuye cuanto más fácilmente el hidrógeno y la grasa insaturada se adsorben sobre la superficie del catalizador. El catalizador puede ser a base de níquel, de cobre, de platino, de paladio u otros metales y hace quela reacción transcurra más rápidamente.

Durante la reacción de hidrogenación, se consideran tres fases: la del hidrógeno en la fase gas, la del aceite líquido y la del catalizador sólido. Para obtener buenos rendimientos, no solamente se necesita un catalizador activo, sino también buenas condiciones de transferencia de masa entre el gas, el líquido y el catalizador.

El proceso dehidrogenación permite lograr varios objetivos de interés tecnológico:

* Modificar la composición de las grasas y de los aceites, y, por tanto, sus propiedades físicas y químicas.
* Disminuir la insaturación de los ácidos grasos.
* Hidrogenar parcialmente los enlaces múltiples de los aceites para uso alimentario y a fin de mejorar su resistencia a la oxidación atmosférica.
* Producir...
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