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Calibración de Termómetros
Para poder tomar temperaturas precisas de las comidas potencialmente
peligrosas, es necesario tener un termómetro debidamente calibrado. Se debe
llevar a cabo calibraciopnes rutinarias de todos los termómetros para asegurar
un control efectivo de la temperatura y la inocuidad de los alimentos.
Muchos termómetros pueden ser calibrados fácilmente y con precisión.Antes
de calibrar, revise el termómetro y las instrucciones del fabricante para
asegurarse de que se puede calibrar manualmente. Hay dos métodos que
pueden ser utilizados para calibrar termómetros: el método de punto de hielo y el
método de punto de ebullición.
COMO SE CALIBRA UN TERMÓMETRO
Ya hemos dicho que los termómetros comunes de mercurio no vienen calibrados, o lo están paradeterminado tipo de inmersión que no siempre viene marcada, por lo que medir temperaturas con
certidumbre de uno o dos grados sin haber calibrado el termómetro no tiene ningún sentido técnico.
Si no se cuenta con el equipo de calibración, que utilizan los departamentos de control de instrumentos,
es necesario arreglárselas en el laboratorio. Para ello hay varias maneras de hacerlo dependiendo
de losrecursos del laboratorio y de la necesidad de precisión en las lecturas.
1) Cambios de estado del agua
La más sencilla consiste en medir los dos puntos de cambio de estado del agua, aunque hay que
decir que hacerlo es mucho más difícil de lo que se cree. En el caso del punto de congelación hay
que utilizar hielo hecho con agua destilada que esté muy finamente dividido, para lo cual esconveniente
utilizar una licuadora para molerlo. Al mezclar el hielo con el agua, hay que recordar que está
a menor temperatura que la de congelamiento, (si es de congelador de heladera 4-8º bajo cero, y si
es de frizer 15-18º bajo cero), por lo que el bulbo del termómetro no debe tocar ningún trozo. Por otro
lado el agua agregada está a más de 0º, y por lo tanto hay que esperar el tiempo suficiente.En general es difícil que colocando un termómetro bien calibrado en un baño de agua-hielo, marque
justo 0º centígrado. El punto de ebullición es aún más dificultoso que el de fusión, porque es más
variable y hay que tomar precauciones extras. Para determinarlo hay que recordar que las moléculas
que se evaporan son las de mayor energía.
Este efecto para nada es teórico, y se puede apreciar si seleen las temperaturas cuando se hacen
las mediciones. Por lo tanto el bulbo del termómetro debe estar exactamente por encima del espejo
del líquido, aunque sin tocarlo. El resto de la columna de mercurio, además, no debe estar sumergido
en la corriente de vapor al calibrar, salvo que se vaya a medir siempre en estas condiciones. Por lo
Termómetros de Mercurio. Carlos Eduardo Núñez.cenunez.com. 2008
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tanto hay que diseñar algún artificio para que solamente esté en contacto con el vapor el bulbo del
termómetro. Hay que hacer además una corrección por la presión atmosférica, puesto que normalmente
no es de 760 mm de mercurio. Para ello hay que leer la presión en el laboratorio con un barómetro
o estimar la diferencia. En Misiones, en verano oscila entre 748 y 755, que correspondeaproximadamente a 0,8 y 0,1º C menos respectivamente.
Una vez tomadas estas lecturas hay que suponer una variación proporcional entre 0 y 100º y corregir
los valores de acuerdo a ello. Como se ve, este método no es muy conveniente porque los puntos
fijos poseen cierta incertidumbre trabajando con los métodos comunes de un laboratorio, y quedan
amplios rangos de temperatura sin calibrar.
2)Cambios de estado de sustancias patrones y de referencia.
Éste método es el que se utiliza si se quiere calibrar con la certidumbre necesaria en el trabajo corriente,
y no se cuenta con termómetros patrones o métodos electrónicos de calibración. Consiste en
controlar un buen termómetro, por medio de sustancias de punto de cambio de estado conocido. Esto
se puede hacer con uno sensible...