bachiller

LAS LEYES DE HAMMURABI
Versión española, introducción y anotaciones.

GABRIEL FRANCO*

descubrimiento del Código de Hammurabi, el cuerpo legal más
antiguo, se debe a las excavaciones realizadas por una misión
francesa, encabezada por M. J. de Morgan, en el montículo de la
acrópolis de Susa en los comienzos de este siglo.
El bloque de diorita mide 2.25 m. de altura, el contorno de laparte alta 1.65, y el de la sección inferior, 1.90.
En la parte superior encontramos un bato relieve que representa
a Hammurabi recibiendo el Código de Samas, dios de los oráculos
y fuente inagotable de la equidad y de la justicia. El Rey se encuentra
delante de la divinidad en una actitud reverente. La mano derecha
cerca de la boca y la otra cruzada sobre el pecho.
El monumento fue llevado aSusa probablemente en una época
posterior por un rey elamita, llamado Satruk-Nahhunte, 1100 años
a. de J. c. La parte borrada y pulida estaba, sin duda; destinada a conmemorar sus hazañas y hechos gloriosos.
Hamrnurabi fue el rey sexto de la primera dinastía y dejó fama de
buen gobernante, legislador y guerrero. El nombre está compuesto
de Ammu y rabi, la segunda palabra significa dios, yla primera,
grande. Algunos orientalistas notables identifican a Hamrnurabi con el
Aranfel del Génesis; pero otros sabios descartan este supuesto.
La fecha del reinado se.fija entre 2340 a. de J. c. y 1900. Investígaciones más recientes apuntan como más probable el año 2250
a. de J. C.
Inmediatamente después de las figuras del dios y del rey se halla
el preámbulo, luego el Código, parte enel anverso, y parte, en el
reverso. La inscripción comprendía 49 columnas, de las cuales cinco
han sido. borradas. El resto se conserva intacto, salvo algunas zonas
ilegibles y dañadas.

E

*

L

Profesor de Economía de la Universidad de Puerto Rico.

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REVISTA DE CIENCIAS SOCIALES

La inscripción consta de tres partes: el preámbulo, las disposiciones legales y el epílogo. Laprimera está dedicada en gran parte a
perpetuar los títulos de Hammurabi y sus hechos gloriosos. Comienza
diciendo que Anu, el supremo, y Bel, señor del cielo y de la tierra,
confiaron a Marduk el cuidado de la. Humanidad, y a Hammurabi,
el temeroso de Dios, la encomienda de hacer justicia en la tierra,
destruir el malvado, extirpar el mal y velar para que el fuerte no oprima al débil. "Mellaman Hammurabi, el pastor, el elegido de Bel
para llevar la felicidad al ser humano".
Después de enumerar las efemérides más sobresalientes de su reinado, cierra el preámbulo con estas palabras: "Cuando Marduk me
envió a gobernar a los hombres, a sostener e instruir el mundo, establecí la justicia y el derecho en mi país e hice la felicidad de los
hombres".
Hammurabi no sólo se distinguiócomo guerrero y legislador.
Fue un gran gobernante y un administrador eficiente. La' primera
parte de su reinado estuvo dedicada a tareas de paz, a obras de defensa, a la promoción de la economía, organización de la administración y a menesteres de carácter religioso. Construyó grandes fortalezas, silos, canales de comunicación y de regadío. Desecó amplias zonas y asentó en ellas una poblaciónnumerosa.
Después de vencer a los elamitas extendió los confines de su
poderío y reinó en' toda; Babilonia, Asiria, Siria y otros lugares.
Las secciones relativas alas penas y delitos en el Código dé Hammurabi están inspiradas en la ley del talión; pero en este cuerpo legal
se reconoce el principio de que únicamente el Estado es el titular de la
justicia. La crudeza de la terrible sanción quereclama ojo por ojo
y diente por diente se mitiga unas veces con prestaciones pecuniarias, y
otras se agrava, cuando hace recaer.la penalidad en persona ajena al
causante; aunque unida a éste por vínculos de. familia. Reminiscencia
de épocas .pretéritas y que hace pensar en una solidaridad familiar o
de grupo.
Ell.tre otras cosas notables, resaltan las disposiciones concernientes a la...