Bachiller

Estructura étnico-social en la coloniaEspaña pretendió trasladar a Américalas mismas estructuras políticas,religiosas y económicas usadas en su metrópoli, el logro fue relativo, pues elmedio americano impuso variantes como el ambiente y la diferencia entre losgrados de evolución.Era una sociedad compleja: surgida de la mezcla de grupos étnicos diversos.Pudo mantener tales distinciones en losprimeros tiempos; pero a medidaque evolucionó, tales elementos se mezclaron, dando origen a una sociedadheterogénea, cuya complejidad fue en aumento a medida que se definían losintereses económicos, políticos y sociales de cada uno de sus grupos. Fue una sociedad dinámica: en un período relativamente corto, pasó de unsistema de castas existentes en el siglo XVI, a un sistema de clases yadefinidas afines del siglo XVIII. En este proceso tuvo mucho que ver lacondición étnica de cada elemento. La clase económicamente poderosa surgió del grupo blanco; y las clasesmenos favorecidas se formaron con el mayor porcentaje de sangre negra.Las Leyes de Indias contribuyeron a favorecer este proceso, lo cual se explica por el interés de la Corona en mantener el predominio de los blancosconquistadores y desus descendientes, como garantía de dominio en estastierras. Las leyes garantizaban a los blancos la propiedad de las tierras, de losesclavos, de las encomiendas; el ejercicio del gobierno municipal; elmonopolio de la enseñanza; los títulos nobiliarios; loa privilegios sociales. Almismo tiempo excluían de estas ventajas a los grupos de color. Estasituación tiende a modificarse en los años finalesde la Colonia.Grupos existentes en la época de la colonia.Españoles y descendientesNo era un grupo numeroso, debido a que en general fueron pocos los españoles que se avecindaron en América. Los españoles que venían directamente desde España recibían el nombre de peninsulares y generalmente ocupaban cargos en el gobierno, estaban relacionados con la Iglesia o bien al Ejército, o se dedicaban alcomercio. Los hijos de  españoles nacidos en América recibían  el nombre de criollos.La aristocracia estaba integrada por los peninsulares y los criollos. Ellos eran los dueños de las tierras por ser descendientes de los conquistadores. Además, tenían el poder en sus manos, gozando de relativa riqueza y de un buen nivel cultural. Ellos optaban a los cargos públicos.Había también blancos quepertenecían a los sectores medios de la sociedad. Se trataba de comerciantes y artesanos, escribientes y oficiales del ejército que habían llegado después de la Conquista. Su nivel cultural era inferior al de los aristócratas y no tenían influencia alguna en las decisiones de gobierno.IndígenasUna  vez terminada la Conquista, los españoles se establecieron definitivamente en el territorio comprendido entreCopiapó y el río Biobío. Los indígenas que habitaban en este territorio fueron repartidos en encomienda para que ejecutaran los trabajos forzados que los conquistadores requerían. La mayor parte de ellos murieron durante el primer siglo de la Conquista, debido a que fueron robadas sus tierras, y obligados a trabajar en condiciones muy malas, realizando trabajos muy pesados, como los lavaderos deoro.Como estaban débiles eran presa fácil de las enfermedades que trajeron los conquistadores, desconocidas para ellos. Periódicamente la viruela, el tifus, el sarampión, la peste bubónica y la gripe atacaban a la población, disminuyéndola notablemente. A ello se suma la separación que hacían los colonizadores de las familias indígenas: muchas veces marido y mujer vivían en lugares distintos y notenían hijos.Con el tiempo, rápidamente los aborígenes perdieron los rasgos característicos de su cultura, adoptando el idioma y la religión de sus conquistadoresA pesar de que la Corona hizo amplios esfuerzos por proteger a los indígenas, sus medidas resultaron inútiles, quedando este grupo reducido a su mínima expresión.Mestizos, mulatos y zambosLos mestizos surgieron del contacto entre los...