Bachiller

“La institución fiscal y el rentismo en el desempeño económico de Venezuela”a
Orlando Ochoa*
1. Introducción 2. El petróleo, el fracaso en la diversificación de las exportaciones y la pobreza 3. Los recursos naturales, las instituciones y las conductas rentistas 4. Los cambios en la institución fiscal venezolana durante 1913-22 y 1974-78 y su impacto sobre el desempeño económico 5. La economíapolítica de los cambios en las instituciones económicas 6. Conclusiones 7. Referencias _____ ABSTRACT: El estudio de los cambios en la institución fiscal en 1913-22 y 1974-78 puede explicar aspectos centrales del desempeño económico de Venezuela vinculado al petróleo y caracterizado por: primero, un largo período de alto crecimiento económico, baja inflación, un régimen cambiario estable ypredominio de disciplina fiscal entre 1928 y 1978; segundo, una fuerte caída del crecimiento económico promedio entre 1978 y 1998, acompañada de elevada inflación, inestabilidad cambiaria, déficit fiscal recurrente y alto endeudamiento público; tercero, la intención de reducir la dependencia petrolera desde 1936 no se logró en ninguno de los dos períodos, a pesar de los diversos planes para ampliar labase productiva y exportadora del país. En este contexto, de “hechos estilizados” sobre la economía venezolana en un largo período, se argumenta que cambios en la calidad de la institución fiscal en 1913-22 y 1974-78, lapsos inmediatamente anteriores a los dos períodos en cuestión, tuvieron consecuencias directas sobre el diferente desempeño económico en 1928-78 y 1978-98, respectivamente, entérminos de crecimiento económico, tasa de inflación, y estabilidad del régimen cambiario. Desde 1974 hay signos de un incremento en las conductas rentistas, con influencia adversa en la estabilidad macroeconómica y en los planes de desarrollo. 1. Introducción En Venezuela se comenzó a discutir la necesidad de diversificar la economía, sembrar el petróleo para reducir la dependencia petrolera, hace trescuartos de siglo y Versión revisada y ampliada, posterior al artículo publicado en la Revista Nueva Economía, No. 28, noviembre 2008, Academia Nacional de Ciencias Económicas, Caracas, Venezuela.
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Agradezco a José Guerra, Fernando Spiritto y Ronald Balza por sus útiles comentarios realizados a una versión previa de este ensayo. Inés Quintero y José Alberto Olivar contribuyeron a este ensayocon valiosas sugerencias para cubrir la historia de las finanzas públicas venezolanas. Las conversaciones con el ex presidente Ramón J. Velásquez a lo largo de los años sobre éste y otros temas de la historia venezolana han sido invalorables. Carlos Hernández Delfino amablemente puso a mi disposición parte de su amplia investigación en curso sobre la historia del endeudamiento público del país.El Profesor Héctor Malavé Mata ha sido un paciente consejero en la redacción de éste ensayo. Naturalmente, cualquier error u omisión es responsabilidad del autor.

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se percibió la perdida de la estabilidad económica como un problema serio particularmente en la alta inflación y su impacto negativo sobre el salario real - hace un tercio de siglo. Ninguna de estas dificultades medulares para eldesarrollo social y económico de cualquier nación, con o sin petróleo, ha sido enfrentada exitosamente a pesar del tiempo transcurrido. En este ensayo se analizan desde una perspectiva de economía política los cambios en la institución fiscal y los problemas de rentismo o conductas rentistas (rent-seeking behaviour), los cuales parecen haber contribuido en forma decisiva a explicar el desempeñoeconómico del país en tres de sus características más notorias: primero, un largo período de crecimiento económico con baja inflación y estabilidad cambiaria entre los años veinte y setenta; segundo, la pérdida de la estabilidad macroeconómica y la aguda caída del crecimiento económico promedio desde los años setenta hasta el presente; tercero, la continua dependencia de las exportaciones...