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El gas natural
Tiene el mismo origen que el petróleo y suele encontrarse junto a él o en yacimientos próximos o en bolsas aisladas. Está formado por hidrocarburos, muy ligeros y en estado gaseoso, de los que el más importante es gas metano. Las aplicaciones del gas natural es sobre todo para uso doméstico. La mayor parte del gas natural que se consume en España procede de Argelia y de losyacimientos del Mar del Norte. El transporte de gas natural se realiza mediante una red de tuberías o gasoducto, y si se hace por barco el gas debe mantenerse a bajas temperaturas.
Las energías alternativas
Energía para el futuro
El elevado consumo energético de los países industrializados y el tipo de fuentes de energía utilizadas mayoritariamente, como los combustibles fósiles o el uranioradiactivo, están produciendo problemas tan importantes como:
Aumento de la contaminación: ocasionado por la emisión de gases de combustión o las fugas de material radiactivo.
Aumento de los recursos energéticos: debido a la escasez de reservas como el petróleo y el gas natural que son fundamentales para obtener materiales.
Desequilibrio económico y social: favorecido por el hecho de que este tipo derecursos energéticos se encuentran en manos de un reducido numero de países y empresas.
Para disminuir estos problemas y atender al mismo tiempo a las necesidades energéticas de toda la humanidad es necesario:
Utilizar y mejorar los sistemas energéticos que recurren a fuentes de la energía renovables , poco contaminantes y disponibles en la mayoría de los lugares. Esto es lo que resuelven lasllamadas energías alternativas.
Aprovechar al máximo la energía que se produce mediante la aplicación de medidas de ahorro y el uso de sistemas de bajo consumo.
La energía solar
Casi toda la energía que utilizamos procede del sol. Para aprovechar la radiación solar disponemos de sistemas técnicos que convierten esta radiación electromagnética en calor y electricidad.
El sol como fuente de calorEn los sistemas de baja temperatura se capta el calor mediante un colector que absorbe al máximo las radiaciones. Sobre ella se apoya una red de tuberías por la que circula el agua que pasara a un tanque de almacenamiento en donde se puede calentar el agua.
Las centrales solares térmicas
Las centrales solares térmicas se construyen según dos sistemas:
Central termosolar de torre central: uncampo de espejos móviles o heliostatos reflejan y concentran la radiación solar en un punto receptor situado en lo alto de una torre donde se encuentra el fluido que absorbe la energía calorífica.
Central termosolar de colector distribuido: un grupo de espejos curvos y orientables proyecta la radiación sobre una tubería que los recorre y por la cual circula aceite térmico. Este fluido cederá sucalor al sistema de agua y vapor.
El efecto fotovoltaico
La energía solar también puede convertirse en energía eléctrica mediante células solares o fotovoltaicas. Este fenómeno se conoce como efecto fotovoltaico. Las células fotovoltaicas se unen en serie para sumar sus voltajes formando un modulo o panel solar. Varios módulos unidos en paralelo constituyen una placa solar. Las placas se conectan auna batería que acumula a la energía eléctrica pudiendo disponer de ella en cualquier momento. Las placas se utilizan en multitud de aplicaciones.
Las centrales solares fotovoltaicas
La producción de grandes cantidades de energía eléctrica en las centrales solares fotovoltaicas se consigue con la instalación de campos solares formados por un gran numero de placas que proporcionan el voltaje yla intensidad de corriente necesarios. La energía eléctrica que se obtiene está en forma de corriente continua. Para incorporarla a la red general es preciso transformarla en corriente alterna mediante un grupo convertidor.
La energía del viento
La conversión de la energía eólica en electricidad se realiza mediante aerogeneradores que se sitúan en donde hay gran velocidad del viento.
Los...