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COMIENZOS DEL ARTE ROMANO
En escultura, los etruscos ejercieron, bajo la República, un papel preponderante. Eran habilísimos fundidores,
y, aunque los modelos fueron muchas veces griegos, su intervención fue ya etrusca, latina y roma-na. La
famosa Loba en bronce del Capitolio, que se ha considerado siempre como el paladión de Roma, debió de ser
encargada por los romanos a los fundidoresetruscos en días muy remotos, cuando todavía eran en arte clientes
de sus vecinos. Obra quizá completamente romana, es el busto broncíneo que identificaron con el de Bruto los
primeros estudiosos del Renacimiento, por creer que era el retrato del aran tribuno que expulsó de Roma a los
descendientes de los reyes etruscos.
En realidad, es posible fijar dos series de retratos de bronce que datan de laépoca de la República. En la
primera figurarán obras que, como el seudo−Bruto. son etruscas, si no por su inspiración, por su factura; en la
segunda serie esta nota etrusca es ya muy menguada, y va afirmándose lo típicamente romano, aunque quede
todavía la técnica etrusca de los fundidores. Estos continuaron manteniendo en Roma una colonia importante,
que perduró hasta la época de Augusto.Tenían su barrio propio en la urbe: el vicus Tuscus (o «barrio
toscano»),situado al pie del Capitolio. Claro está que estos talleres etruscos establecidos en Roma no podían
tardar mucho en romanizarse.
Es casi seguro que estos retratos de personajes anónimos o mal identificados sean de los grandes hombres de
la última época de la República. En la Roma primitiva parece que hubo una lev el jusimaginum que prohibía
los retratos de personas que no hubieran ejercido cargos importantes en la administración. Estos cargos eran
sólo tres: los de las magistraturas que tenían derecho a la silla curul, o sea los de cónsul, tribuno y pretor.
Obsérvese la diferencia de restricciones para los re-tratos entre los griegos primitivos y los romanos. En la
Grecia de los primeros si-glos después de lainvasión de los dorios, sólo tenían derecho a la estatua los
perso-najes heroizados, ya por haber ganado la carrera de los cien metros en Olimpia, ya por señal manifiesta
de Zeus de haber con-cedido a un mortal la categoría de héroe con muerte instantánea por rayo. En Ro-ma, el
derecho a la efigie se obtenía por servir al Estado, y viceversa, la traición re-vocaba el privilegio. Así, lasestatuas de Mario fueron destruidas por Sila, quien creyó que su predecesor había usurpado poderes, pero
fueron después repuestas por César, que era pariente de Mario. Las estatuas de César fueron derribadas por los
republicanos y repuestas por Augusto...Más tarde las de Domiciano fueron deca-pitadas por Nerva, e
igualmente las de Geta por su hermano Caracalla.
El jus imaginum debió de ser mantenidocon todo su vigor sólo en los primeros siglos de la República, mas
por las mismas razones que no se mantuvo estrictamente en Grecia, también en Roma se violó desde muy
antiguo. La base ideológica de has prohibiciones, tanto en Grecia cuanto en Roma, es naturalmente la creencia
del maleficio que puede producir un retrato si no es de un personaje de reconocida superioridad moral. Este en
Greciaera el atleta heroico; en Roma, el incorruptible magistrado. El detalle de que el oficio fuera de alta
categoría, esto es, con derecho a silla curul, resabio del trono real, significaba que el personaje retratado no
tenía limitaciones en sus prerrogativas; durante el tiempo que servía era un numen, algo más que un simple
mortal, y, por tanto, no debía prohibírsele ser retratado.
Los cargos decónsul, tribuno y pretor duraban sólo un año; por consiguiente, fueron numerosos los que
después del servicio tuvieron derecho a ordenar su retrato. Cicerón se alegra de haber sido elegido para un
cargo de silla curul, porque así podrá él también, aunque de origen humilde, verse inmortalizado en efigie,
como los antiguos patricios que le precedieron en aquel empleo. Los primeros retratos de...