Bachiller

Historia de la odontología
Primera parte
Autor: C.D. Enrique Guzmán Bravo

L

Ortodoncista egresado de la Universidad Intercontinental.

a historia de la odontología data de mucho tiempo atrás y se desarrolla paralela a la historia de la
medicina, pues algo que las une y que parece ser el motor común de su avance es la presencia de dolor
en el ser humano. Al revisar diferentes artículosme sorprendió la cantidad de datos que se pueden encontrar sobre la historia de la odontología, por lo que sólo mencionaré lo más trascendental desde mi
muy particular punto de vista. Una cita de Collingwood le da sentido a este artículo: “conocer la historia
significa, en primer término, conocer la esencia del hombre, en segundo lugar, conocer lo que supone ser
el tipo de hombre que se es y,por último, qué presupone ser el hombre que uno es y no otro. La utilidad
radica, pues, en que nos enseña lo que el hombre ha hecho y en ese sentido lo que el hombre es”.

Cuando el hombre primitivo descubrió y dominó el

base de leche y sus derivados, así como carne y produc-

fuego, lo empleó para cocinar los alimentos, mismos que

tos que contenían almidón, factores determinantes en laeran más blandos, por lo que su alimentación cambió. Al

aparición de la enfermedad dental.

vivir cerca de los ríos, en China y Egipto, empezó a con-

Se han estudiado cráneos petrificados en los que

sumir pescado horneado, ahumado y asado. Asimismo,

se aprecian perforaciones, que no son otra cosa que la

cambió raíces, semillas y pastos por trigo, maíz y arroz.

presencia dedrenajes de abscesos (fístulas). También se

Esto ocasionó que sus dientes y encías sufrieran una

observa que desde entonces existían cavidades en los

transformación: los molares, que duraban toda la vida,

dientes causadas por caries. En papiros pertenecientes al

comenzaban a caer y la encía a inflamarse y a desarrollar

año 4000 a.C. se habla de dolencias y enfermedades pe-abscesos. Por su parte, los monos que permanecieron en

riodontales, lo cual se comprueba en momias egipcias de

el bosque no presentaron molestias, es decir, la combina-

la época.

ción de alimentos y la comida basada en almidones fue el

La historia de las enfermedades en la época prehis-

origen de la enfermedad dental. La enfermedad dental es

tórica está escrita en archivos depiedra, y así se aprecia,

uno de los tributos que el hombre paga por su constante

por ejemplo, la caverna del Cro Magnon, en Dordogne,

cambio en el modo de vivir y alimentarse, y es en la die-

Francia, donde se encontró la huella del primer médico

ta donde debemos buscar la causa de los padecimientos

hace 20000 años. En este lugar está plasmada la lucha

dentales, basados, sin lugara duda, en la complejidad de

entre el hombre y la enfermedad, ya que se puede obser-

la alimentación.

var la figura de un curandero o chamán que fue elegido

Las civilizaciones maya y azteca se alimentaban con
maíz. Otras tribus, como los esquimales, preferían las

para dirigir las fuerzas de que disponía el ser humano
para luchar por su salud y su vida.

comidas saladas y secas.Los chinos optaron por el arroz,

esta fase de la humanidad, ya que nos legaron el principio

cionar que en estos pueblos la caries no proliferó. En

de la medicina. En la antigüedad, los hombres no atri-

cambio, los pueblos de Oriente y los semitas, progeni-

buían la enfermedad a factores biológicos, fisiológicos o

tores de los pueblos de Occidente, ingerían alimentos a

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Loshechiceros jugaron un papel muy importante en

que fue su principal fuente de alimentación. Cabe men-

bioquímicos, sino que pensaban que los culpables eran los

Revista Mexicana de Odontología Clínica

año 1 • número 1

malos espíritus, quienes eran combatidos por los médicos
brujos y los chamanes a través de innumerables rituales.

Los palillos de oro aparecieron en Mesopotamia,...