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¿Qué es la psoriasis?
La psoriasis es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que produce lesiones escamosas engrosadas e inflamadas, con una amplia variabilidad clínica y evolutiva. No es contagiosa, aunque sí puede ser hereditaria, es más probable que la hereden los hombres que las mujeres.
Puede afectar a cualquier parte de la piel, frecuentemente a las zonas de codos, rodillas, cuerocabelludo, abdomen y espalda. No es raro que produzca afectación de las uñas.Esto se conoce como psoriasis ungueal. Las uñas pueden ser la única zona afectada al principio de la psoriasis. En ocasiones produce complicaciones como la artritis psoriásica.
causa
Desde un punto de vista fisiológico, la psoriasis consiste en la proliferación anormal de las células de la piel. En una situaciónnormal, nuestra piel se regenera en un periodo aproximado de treinta días, pero en la psoriasis este plazo es tan sólo de cuatro días, con lo cual las células cutáneas no tienen tiempo de desgastarse, y van acumulándose y formando las placas escamosas características de la enfermedad.
Las causas que desencadenan la psoriasis pueden ser genéticas, inmunológicas, medioambientales o psicológicas.
En el25% de los casos existe una propensión genética a padecer la enfermedad, pero en los numerosos estudios realizados hasta ahora, se ha comprobado que no existe un gen determinado que pueda relacionarse con la aparición de la enfermedad. Sí se han hallado grupos de genes que, ante determinados estímulos, hacen que la piel reaccione de forma exagerada, dando lugar a la enfermedad. En cualquier caso,para que se produzca su aparición, además de la predisposición genética, es necesaria la presencia de otros factores desencadenantes. Algunos de dichos factores pueden ser:
Infecciones crónicas (víricas o bacterianas).
Uso de determinados medicamentos como betabloqueantes, algunos antipalúdicos o el litio.
Estrés / nerviosismo.
Obesidad.
Ingesta excesiva de alcohol.
Cambios hormonales.Traumatismos como cortes, quemaduras, picaduras, etcétera.
Exceso o defecto de exposición solar.
Por lo general, las personas con un sistema inmune debilitado suelen ser especialmente sensibles, este grupo incluye a pacientes con SIDA, trastornos autoinmunitarios o que estén recibiendo tratamiento contra el cáncer.
Aunque no se pueda afirmar que la psoriasis sea una enfermedad exclusivamenteautoinmune, el sistema inmunitario tiene un papel muy importante en su aparición. El sistema inmune es el encargado de proteger al organismo ante la presencia de virus, bacterias, parásitos..., pero en ocasiones reacciona de forma incorrecta, atacando las células del propio individuo. Esto da lugar a las denominadas patologías autoinmunes. En la psoriasis, hay un aumento de determinadas célulaspertenecientes al sistema inmune (neutrófilos polimorfonucleares y linfocitos T) atacando a las células de la epidermis, provocando una inflamación de la piel junto con una continua descamación de las células muertas, formándose las placas psoriásicas. El sistema inmune (su respuesta inadecuada) es responsable también de la vasodilatación, que se manifiesta con un enrojecimiento de la zona y laproliferación anormal de las células cutáneas.
Clasificación
La clasificación más utilizada se organiza según los síntomas, los tipos de lesiones cutáneas y la gravedad general del cuadro. Es la clasificación más útil para la elección de su tratamiento y para el conocimiento del pronóstico de la enfermedad en cada paciente. La clasificación está detallada en el apartado de manifestaciones clínicas.En la antigüedad era falsamente diagnosticada como lepra, debido a la similitud de sintomatología.
Epidemiología
Se estima que entre un 1 y un 3% de la población sufre de psoriasis. Si bien puede aparecer a cualquier edad, suele hacerlo entre los 15 y los 35 años, con un pico máximo de incidencia en la segunda década. Afecta por igual a ambos sexos, aunque es más precoz en mujeres y en...