Bachiller

Gran barrera de coral
La "Gran Barrera de Coral" (Great Barrier Reef) es el mayor y más diverso arrecife de coral del mundo. El arrecife esta situado en el Mar del Coral, frente a la costa de Queensland al noroeste de Australia, al sureste de Nueva Guinea occidental y al sur de Papúa Nueva Guinea. La Gran Barrera de Coral, que se extiende sobre unos 2600 kilómetros y ocupa un área de 350 000km^2, es la única estructura con vida que puede ser vista desde el espacio.
El primer explorador europeo que divisó la Gran Barrera de Coral fue el Capitán James Cook en su viaje de 1768. Cook descubrió el arrecife cuando encalló en él el 11 de junio de 1770.
Debido a su vasta diversidad biológica, sus aguas claras templadas y su fácil accesibilidad, el arrecife es un destino muy popular entre losaficionados al buceo. Muchas ciudades de la costa de Queensland (como Cairns y Townsville) ofrecen viajes en barco al arrecife diariamente.
Una gran zona del arrecife está protegido por el Parque Marino de la Gran Barrera de Coral. La Gran Barrera de Coral ha sido declarada como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1981
Historia
Formación
La Gran Barrera de coral es el productode años de expansión. Si bien es cierto que el crecimiento de esta estructura coralina aún se esta dando, es pertinente mencionar que sus orígenes se remontan hasta a hace 50 millones de años. A mediados del Eoceno, un movimiento de placas tectónicas culminó con el rompimiento de Gondwanaland y causó el consecuente desplazamiento de la placa Australiana hacia el norte. Al rededor de hace 17millones de años, esta placa alcanzó una zona trópica donde ya se habían establecido diferentes variedad coralinas desde el Triássico (aproximadamente desde hace 200 millones de años). La Gran Barrera coralina continuó si formación allí hasta que surgió una gran masa de tierra fértil entre la costa de Australia y aquella de Nueva Guinea, hace 50 000 años. Está masa terrestre sería luego recubierta poragua en la última era del hielo mediante un proceso que duraría cerca de 3000 años y daría forma a lo que hoy conocemos como el Estrecho de Torres donde el arrecife de coral es abundante.
Descubrimiento
En 1767 el Almirantazgo Británico comisionó a James Cook en su primer viaje de exploración a bordo de la nave Endeavour con la misión de encontrar la ‘tierra desconocida del sur’ o Terra Australis.Cook fue escogido para liderar esta expedición por encima del Capitán e historiador Alexander Dalrymple (favorecido por la Real Sociedad de Londres) debido a su desempeño como oficial y navegante. Tras ser promovido a Teniente, Cook zarpó del puerto de Plymouth el viernes 26 de Agosto de 1768 con 94 hombres a bordo. Entre ellos, Dalrymple como comandante y Joseph Banks como encargado de todo losaspectos científicos de la expedición. El primero de Abril de 1770 después de haber circunnavegado las islas principales de Nueva Zelanda sin encontrar Terra Australis, emprendió el camino de regreso a Inglaterra. Sin embargo, un error en las coordenadas que debía seguir Cook lo condujo directo a las costa este de Terra Australis, también conocía como Nueva Holanda. Cook continuó bordeando lascostas de la isla mientras se dirigía a Inglaterra hasta que el 11 de Julio en las horas de la noche, el Endeavour quedo encallado en el arrecife coralino. La expedición regresó a Inglaterra en Agosto de 1771 y tan sólo dos años después, Cook publicó “An account of the voyages undertaken by order on his present Majesty for making discoveries in the Southern hemisphere”. En su libro, James Cookcompara al Gran Arrecife a un laberinto y lo describe como “una pared de roca coralina elevándose casi perpendicular al océano incomprensible”.
]Ecología
La Gran Barrera de Coral es el ecosistema más diverso del mundo. Esta compuesto por más de 2900 corales que se entrelazan para formar un hábitat abundante en alimento y protección para una gran cantidad de especies marinas y terrestres. La...