bachillerato

LOS VAIVENES DE
LA POLITICA SOCIAL
DEL ESTADO:
el caso de los hogares
infantiles del ICBF
Por: Maria Cristina Salazar∗

NACEN LOS HOGARES INFANTILES
En Colombia, antes de los años 70 no existían modelos estatales de atención y educación
pre-escolar para la población menor de 7 años, por lo cual una misión de la Organización
Mundial de la Salud, en 1970, recomendó al gobierno elestablecimiento en el Instituto
Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) de un programa dirigido a la atención “integral”
de los niños en edad pre-escolar, que a la vez promoviera “la estabilidad de la familia”. El
programa contemplaba la coordinación de los servicios de nutrición, salud, educación,
promoción social, y protección legal, y debía dirigirse a los sectores más pobres de
ciudades y campos.Los Hogares Infantiles, antes conocidos como CAIPs (Centros de Atención Integral al
Preescolar), fueron concebidos como centros donde se cuidaría a los niños menores de 7
años, cuyas madres estuvieran trabajando fuera de su propio hogar. En ellos se iniciaría
un proceso de educación pre-escolar, y sus sedes servirían como sitios de reunión para
las comunidades con el fin de que estasemprendieran acciones y proyectos de desarrollo
social. Para llevar a cabo estas ideas, se propuso la coordinación de las agencias de
bienestar de los sectores público y privado, y se hizo énfasis en el logro del mayor
cubrimiento posible de la población de bajos recursos. Siguiendo las recomendaciones de
la OMS, el gobierno lanzó un ambicioso programa de atención integral para la poblaciónpre-escolar, por medio de la ley 27 de 1974 que creó los CAIPs --hoy conocidos como
Hogares Infantiles—. Consagró la obligación de las empresas públicas y privadas de
aportar el 2% de su nómina mensual al ICBF con el fin de financiar los nuevos Centros (1).
Antes de la expedición de la ley 27, las empresas que tenían más de 50 trabajadoras
estaban legalmente obligadas a establecer centros de cuidadodiurno para los hijos de las
mismas. Este sistema se basaba en la idea, aún prevaleciente en muchos círculos, de que
no corresponde al estado la atención de los niños menores de 7 años. Se asume que la
∗

Socióloga. Profesora de la Universidad Nacional de Colombia. Este artículo se basa en investigaciones realizadas sobre Hogares
Infantiles en el sur-oriente de Bogotá, de 1984 a 1986 (verSalazar, 1986).
1
Varias informaciones coinciden en señalar que el dinero recaudado —que llega a más de 10.000 millones de pesos en 1986, pero
que desde 1979 pasó a formar parte del presupuesto general del ICBF--, responde hoy en día por la casi totalidad de egresos del
ICBF, por lo cual disminuye considerablemente los recursos que antes eran asignados a los Hogares Infantiles. Entrevista aldirector
general del ICBF. El Tiempo junio 21, 1984. Entrevistas a funcionarios del ICBF, Sede Regional de Bogotá, 1986, hechas por la
autora.

familia, en especial la madre, son quienes deben cuidar del niño pequeño. Con la ley 27,
aquellas empresas que antes tenían sus propias guarderías, empezaron a enviar a los
niños de sus empleadas y obreras a los Centros del ICBF. Es así como existen enla
actualidad algunos Hogares Infantiles casi exclusivamente dedicados a atender a los
niños de trabajadoras de empresas del sector moderno de la economía, lo que significó un
simple traslado de niños de las guarderías de las empresas privadas a las nuevas creadas
por el Estado, con considerables costos para el presupuesto del ICBF y posibles
economías para las empresas beneficiadas.
La ley27 se aprobó sin mayor discusión pública, aunque se expresaron distintas
opiniones sobre la población que habría de recibir los beneficios del programa. Tanto el
gobierno como las centrales obreras, se inclinaron a favorecer a los hijos de los
trabajadores; por lo mismo, la ley se aprobó para ellos, dejando por fuera a los niños de
padres desempleados. Sin embargo, posteriormente, en...