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Síndrome de dolor abdominal funcional
Problema clínico
El síndrome de dolor abdominal funcional (SDAF) es un estado en que se presenta un dolor abdominal recurrente y
crónico que no se debe a enfermedades estructurales, orgánicas o metabólicas que puedan detectarse en las
exploraciones médicas habituales practicadas en la actualidad [7]. En el SDAF el dolor abdominal no guarda relación conla provocación, exageración o alivio que puedan causar estímulos fisiológicos cotidianos como la alimentación, la práctica
de ejercicio, la defecación o la menstruación [7]. El SDAF constituye uno de los denominados trastornos
gastrointestinales funcionales (TGIF) y es independiente de otras categorías de tales trastornos, como pueden ser el
síndrome del intestino irritable (SII), el trastornointestinal funcional no específico, el síndrome de dolor epigástrico en la
dispepsia funcional, el dolor torácico funcional de origen presumiblemente esofágico, los trastornos funcionales de la
vesícula y del esfínter de Oddi, y el dolor anorrectal funcional en adultos [10]. También pueden estar relacionados con el
dolor el cólico del lactante que se presenta en neonatos y niños en la primerainfancia, así como el SII, la migraña
abdominal, la dispepsia funcional y el SDAF en niños y adolescentes [10]; así, por ejemplo, el SII se caracteriza por un
dolor o malestar abdominal que se percibe como una débil sensación dolorosa en el abdomen y que cumple más de dos
de las tres condiciones siguientes: alivio al defecar, inicio del trastorno asociado a cambios en la frecuencia de lasdeposiciones e inicio ligado a cambios en la forma de las heces [19]. En la dispepsia funcional, el síndrome del dolor
epigástrico se define como un dolor o ardor crónico localizado en el epigastrio y de intensidad al menos moderada que se
produce al menos una vez por semana, y como dolor intermitente, no generalizado ni localizado en otras regiones
abdominales o torácicas, que no se alivia aldefecar ni al expulsar las flatulencias y no reúne los criterios establecidos
para los trastornos de la vesícula o del esfínter de Oddi [25]. Aunque los síntomas gastrointestinales de estos SDAF
vinculados a dolor poseen diferentes características, los mecanismos básicos de la sensación dolorosa pueden no ser
mutuamente excluyentes entre tales trastornos.

Caracterización epidemiológica yconsecuencias sociales y económicas
Se ha indicado que la prevalencia del SDAF en Norteamérica oscila entre el 0,5 % y el 2 % [9] y no difiere de las tasas
que se han apuntado para otros países [8, 15]; en cambio, la prevalencia del SII es de aproximadamente entre el 10 % y
el 20 %, la de la dispepsia funcional representa del 20 % al 30 % [6] y la de los trastornos vesiculares funcionales y delesfínter de Oddi asciende a entre el 7,6 % y el 20,7 % [3]. De ello resulta que el SDAF constituye un TGIF menos
frecuente que el SII, la dispepsia funcional y los trastornos vesiculares funcionales y del esfínter de Oddi [7]; sin embargo,
la prevalencia del SDAF sigue siendo superior a la de la colitis ulcerosa (0,0076 %) [18] y la pancreatitis crónica
(0,0041 %) [27], ambas enfermedades orgánicas nomalignas que suelen causar dolor abdominal crónico. El SDAF es
más habitual en mujeres, siendo la razón mujeres:hombres de 3:2, y su prevalencia alcanza los mayores valores en la
cuarta década de la vida [4, 11]. Dado que los pacientes afectados de SDAF muestran un alto índice de absentismo
laboral y de uso de los servicios sanitarios, este síndrome supone una carga económica considerable [11,22].

Características clínicas
La característica más importante del SDAF es el dolor abdominal; no obstante, existe un gran número de afecciones que
pueden causar este dolor y, por tanto, debe excluirse la presencia de enfermedades de índole estructural, orgánica o
química. Los pacientes afectados de SDAF acostumbran a manifestar conductas que guardan relación con su dolor [7]:
en primer...