Bacillus Thuringensis

Manejo Integrado de Plagas y Agroecolog’a (Costa Rica) No. 64 p . 1 1 0 - 1 1 5 , 2 0 0 2

Avances en el Fomento de Productos Fitosanitarios No-SintŽticos

Tecnolog’as de producci—n de Bacillus thuringiensis
Orietta Fern‡ndez -Larrea Vega1

Introducci—n
Aunque varios grupos de bacterias han sido descritos como pat—genas a insectos, s—lo B. thuringiensis
ha sido estudiada y utilizada ampliamente,por lo cual
constituye una alternativa para el control de plagas.
Los insecticidas derivados de esta bacteria constituyen el ejemplo m‡s importante de este tipo de productos y ocupan la mayor parte del mercado mundial de
bioinsecticidas. Estos productos se han utilizado comercialmente por m‡s de 35 a–os y han sido aceptados como productos biodegradables y seguros para los
vertebrados y elambiente
Sin embargo, la posibilidad de producir y aplicar
productos bacterianos a gran escala fue posible hasta
despuŽs de la Segunda Guerra Mundial, cuando se
produjo en Francia el primer producto comercial a
partir de B. thuringiensis llamado Sporiene.

Las primeras enfermedades bacterianas en insectos
fueron reportadas en 1870 por Pasteur. En 1911
d"Herelle present— el primer estudio de bacteriasentomopat—genas en locœstidos en MŽxico y aisl— un
peque–o bacilo,al cual dio el nombre de Coccobacillus
acridorium. Desde 1921, se inform— la presencia de
"infecciones lechosas" en el escarabajo japonŽs Popillia
japonica; en 1940 determinaron que los agentes
causantes eran Bacillus popilliae y B. lentimorbus, y
aunque se encontraron otras especies, Žstas resultaron
las m‡s importantes junto conSerratia marcenses,
causante de la muerte de varios grupos de insectos.
En 1901 Ishiwata inform— la presencia de una
bacteria cristal’fera que causaba la enfermedad y
muerte de larvas de algunos insectos. Diez a–os despuŽs, Berliner en Thuringuia, Alemania, determin—
que un bacilo esporulante y cristal’fero, al cual denomin— Bacillus thuringiensis (Bt), era el causante de la
muerte de larvas deAnagasta khuniella.B. thuringiensis
presenta un cristal parasporal de forma bipiramidal,
romboide,cuadrado o amorfo,de naturaleza prote’nica
que es el responsable de la capacidad insecticida; su toxicidad es muy variada y depende del tipo de cristal.
El mecanismo de acci—n de esta bacteria es por
ingesti—n y producto del pH alcalino del intestino del
insecto, el cristal parasporal libera la toxina,lacual se
asocia a puntos espec’ficos de la membrana intestinal,
formando poros que rompen la pared, a travŽs de la
cual ocurre una alteraci—n del balance i—nico, que lleva a la par‡lisis intestinal y cese de la alimentaci—n.
Posteriormente, y producto de una septicemia provocada por la multiplicaci—n de la bacteria ocurre la
muerte de las larvas,las cuales se tornan fl‡cidas y con
un exudado lechoso;estas larvas pueden posteriormente desintegrarse. B. thuringiensis resulta t—xico a
varios —rdenes de insectos,‡caros e incluso nematodos
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Caracter’sticas y clasificaci—n
B. thuringiensis pertenece a la familia Bacillaceae, y
presenta cŽlulas vegetativas en forma de bastoncillos
m‡s o menos largos, agrupados en cadenas de 2 a 3 cŽlulas. Son Gram +,aerobias y espor—genas, durante su
cultivo yasociadas a la formaci—n de esporas, se forman cuerpos parasporales en forma de cristales que
tienen efecto insecticida y se conocen como delta endotoxinas.
Para la clasificaci—n de esta especie se han usado
varios mŽtodos. Los primeros se basaron en la caracterizaci—n morfol—gica y bioqu’mica, utilizando tŽcnicas convencionales. M‡s tarde se desarrollaron esquemas de clasificaci—n basados en elan‡lisis serol—gico
de ant’genos flagelares (ant’geno H) de cŽlulas vegetativas. Se introdujo adem‡s el criterio de patrones
electroforŽticos de esterasas y de patrones plasm’dicos dada la presencia de pl‡smidos como portadores
de los genes que codifican para la toxinas cristal’feras.

Instituto de Investigaciones de Sanidad Vegetal Playa, C. Habana Cuba. oflarrea@inisav.cu

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Las delta...