Bacilo de Koch

Seguro que has oído hablar de “el bacilo de Koch”. Aunque te suene a otra cosa, se refiere a  Mycobacterium tuberculosis, la bacteria con forma de bacilo que descubrió Robert Koch en 1882.
Lasaportaciones de Koch a la medicina, la ciencia y la bacteriología en particular le hicieron merecedor del Premio Nobel de Medicina y Fisiología en 1905. Aunque comenzó su carrera profesional comomédico rural, un microscopio que le regaló su mujer le hizo cambiar de rumbo y acabó dedicándose a la investigación.

lo que realmente le hizo famoso y popular a nivel mundial fue el descubrimientode que una bacteria era el agente causante de la tuberculosis, y la demostración de que era una enfermedad infecciosa (todavía hoy en día sigue habiendo varios millones de casos nuevos cada año!).Robert Koch fue el primero en aislar y cultivar el bacilo de la tuberculosis.

La metodología que empleó para demostrar que una bacteria concreta es el agente que causa una enfermedaddeterminada, la concretó en sus famosos postulados de Koch: 1) el microorganismo tiene que estar siempre presente en los animales que sufran la enfermedad y no en individuos sanos; 2) el microorganismodebe ser aislado y crecer en un cultivo puro; 3) cuando dicho cultivo se inocula a un animal sano, debe reproducirse en él los síntomas de la enfermedad; y 4) el microorganismo debe aislarse nuevamentede estos animales y mostrar las mismas propiedades que el microorganismo original. La aplicación de estos postulados permitió la demostración del origen infeccioso de muchas enfermedades, una etapade la historia de la ciencia que se conoce como la Edad de Oro de la Microbiología.

En 1892, el botánico Dimitri Yosifovich Ivanoski  (foto izq.) (1864-1920) descubrió el primer virusconocido, virus del mosaico del tabaco. Al descubrir nuevas clases de virus y de bacterias y al asociarlos con enfermedades humanas fue posible conocerlos mejor y encontrar el modo de combatirlos....