Backgrounder_Cancer_de_Higado

Cáncer de hígado y hepatitis:
Establecer la conexión
El hígado es uno de los órganos más importantes y de mayor tamaño del cuerpo. Interviene en
muchos procesos vitales que mantienen el organismo limpio y saludable, actúa como una especie de
batería del organismo que se encarga de descomponer los alimentos para producir energía, regular
los productos químicos y las hormonas y luchar frente a lasinfecciones.1,2
Existen diferentes amenazas para la salud del hígado, desde los virus, a los desórdenes genéticos,
pasando por la acumulación excesiva de grasa o el consumo de alcohol3. Entre estas amenazas se
incluye también el cáncer de hígado primario, conocido como carcinoma hepatocelular (CH), tercera
causa de muerte por cáncer en todo el mundo4.
¿Qué lo causa? ¿Se puede prevenir?
Hasta queno aparece una enfermedad grave como el cáncer de hígado, las complicaciones
hepáticas pasan a menudo desapercibidas durante muchos años. 4,5 Esto se debe a que hasta que no
está dañado el 75% o más del tejido hepático, la función del hígado no disminuye.6 La hepatitis, o
inflamación del hígado causada por una infección, provoca el 80% de los cánceres primarios de
hígado en todo el mundo.4 y enparticular, la hepatitis B o la hepatitis C son las principales . 1 Otros
factores de riesgo son: un consumo excesivo de alcohol, la exposición a aflatoxinas (toxinas
producidas por un hongo que crece en los frutos secos, las semillas y las legumbres), las
enfermedades por almacenamiento de hierro, la cirrosis, la obesidad y la diabetes. 7
Veamos estas estadísticas:
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El cáncer primario dehígado tiene una tasa de supervivencia a los 5 años inferior al 10%4
En 2008, se diagnosticaron 749.000 casos de cáncer de hígado en todo el mundo8
El cáncer de hígado afecta sobre todo al sudeste asiático, donde se ha detectado una
frecuencia superior a los 100 casos por cada 100.000 habitantes9
Según datos de 2008, el cáncer de hígado es responsable del fallecimiento de más de
694.000 personas entodo el mundo, 17.000 en Estados Unidos, 64.000 en Europa, 62.000
en el sudeste de Asia y 371.000 sólo en China.8

¿Cómo causan la hepatitis B y la hepatitis C el cáncer?
Inicialmente, el VHB y el VHC causan inflamación del hígado. Las células sanas de este órgano se
dañan y se forma tejido cicatricial, que deteriora la función hepática.10,11,12 En las personas con
hepatitis B crónica, la enfermedadprogresa habitualmente durante varios años a fibrosis, cirrosis y
cáncer de hígado. 3 De forma parecida, las personas con hepatitis C crónica corren el riesgo de sufrir
cirrosis con el tiempo, lo que aumenta el riesgo de progresión a hepatocarcinoma.10
Finalmente, el 15-25% de los pacientes con hepatitis B crónica morirán por una enfermedad
hepática 12 Alrededor de 1 millón de personas por elVHB.11 Entre los pacientes con hepatitis C
crónica, el 20-30% evolucionarán a cirrosis en los 20 años siguientes de haber contraído la
infección, lo que aumenta significativamente su riesgo de sufrir cáncer de hígado.10

Updated as of 3/2/11
Reviewed by: Annie Simond
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Etapas de la evolución de la enfermedad hepática

Fibrosis: A medida que el virus se
multiplica, lainflamación causa una
ligera o moderada cicatrización, lo
que finalmente ocasiona una
acumulación de tejido cicatricial que
sustituye al tejido sano y operativo

Cirrosis: Intensa cicatrización que va
deteriorando la función hepática ya
que el daño se produce con más
rapidez de la que el hígado puede
recuperarse. La cirrosis es la
principal causa de cáncer primario
de hígado
Ci h

Prevención del cáncer dehígado

i

S

i

Cáncer de hígado: Se forman
tumores malignos sobre el tejido
cicatricial y el hígado ya no puede
realizar sus funciones normales
Liver Cancer: Malignant

th t

La prevención de la hepatitis es clave para evitar el cáncer de hígado. La vacunación es la mejor
forma de prevenir el VHB, aunque la inmunización sólo es eficaz en los individuos que no han estado
expuestos previamente...