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Zavala: Backus lanzará dos nuevas cervezas premium este año

El gerente general de Backus, Fernando Zavala, compartió los planes de la cervecera para mantener su liderazgo en el mercado



El retorno de Fernando Zavala al Perú para dirigir la operación de la principal cervecera del mercado no ha sido fácil. El gerente general de la compañía ha tenido que lidiar con un escenario de menorcrecimiento, pero eso no lo desanima. Por el contrario, Zavala asegura que la innovación caracterizará su gestión y será su mejor herramienta para que Backus logre un crecimiento superior al PBI el 2015. 
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Ya pasó un año desde que decidiera regresar al Perú para asumir las riendas de Backus, ¿cuál es su balance?, ¿fue más difícil de lo que esperaba?
Debo reconocerque en efecto fue más difícil. Había estado cuatro años fuera y en ese tiempo vi cómo el país crecía a tasas superiores al 7%. Cuando regresé, sabía que el PBI no iba a tener un crecimiento tan alto el 2014, pero internamente esperábamos una expansión del negocio de cervezas de 4,5%. Al final, terminamos en 2,5%. El escenario cambió drásticamente. Felizmente, pudimos anticipar lo que se venía ytomamos las medidas necesarias para poder obtener resultados.
Esas medidas incluyeron el lanzamiento de Backus ICE y de una larga lista de nuevos productos.
Sí. Pudimos adecuarnos rápidamente a las nuevas condiciones del mercado y lanzar dos nuevas marcas. La primera fue, como señalas, Backus ICE y la segunda, Fiesta Real. Además, realizamos innovaciones en marcas, como Maltin Power, Guaraná yCuzqueña, en la que introducimos variedades que trabajamos con Gastón Acurio.
¿Tuvieron el impacto esperado?
Estoy satisfecho. A Backus Ice, le fue muy bien, pues llegó a tener el 1,2% de participación de mercado. Mientras que Fiesta Real logró capturar cerca del 1,4% del mercado en el norte.
A los pocos meses de su llegada, reveló que tiene un ‘pipeline’ para los próximos tres años de casi 65innovaciones, ¿eso significa que los seguiremos viendo muy activos este año?
Así es, mi plan es hacer grandes lanzamientos cada tres meses. Y es que cuando la economía no crece tanto, tienes que innovar y hacer distintas cosas para que los consumidores opten por tus productos.
¿Esos lanzamientos involucran nuevos productos o marcas? ¿Aún hay espacio para nuevas marcas?
Siempre hay espacio. El Perú ofrecegrandes oportunidades porque el consumidor de hoy es más detallista y quiere opciones diferentes. Nosotros buscamos satisfacer esa demanda y por ello este año tenemos previsto lanzar dos nuevas marcas.
¿Para qué segmento?
Para el premium. El primer lanzamiento reforzará nuestro portafolio de marcas internacionales en el que nos ha ido bien con Peroni y Miller. Para ello, estamos trayendo Grolsch. Elsegundo lanzamiento será un producto para el Perú en base a una variedad de cerveza que se llama ‘ale', también para el segmento premium.
¿Esos lanzamientos son una respuesta a Ambev, que el 2014 enfocó sus esfuerzos en el segmento premium?
Nosotros no respondemos a la competencia. Quiero que mi gestión se caracterice por la innovación y estos productos van a completar nuestro portafolio y brindaruna opción diferente a cualquiera que haya existido .
¿Tampoco opina de su competencia?
Prefiero no hacerlo. Como líder del mercado mi preocupación es ver cómo satisfacemos las necesidades de nuestros consumidores y lidiamos con la informalidad en los alcoholes, que llega al 30% del total del mercado. Nosotros creemos que ahí hay una oportunidad importante, que merece nuestra atención.
Si hoytienen una participación de más del 95%, ¿las oportunidades para el crecimiento futuro de la compañía se encuentran en ese segmento? ¿por eso lanzaron Fiesta Real?
Sí y no. Fiesta Real tiene que ver con eso, pues es un producto más asequible en términos económicos. Sin embargo, eso no significa que no exista oportunidad de crecer en el mercado formal. El consumo per cápita de cervezas en el Perú...