Bacon

FRANCIS BACON

FRANCIS BACON: SOBRE LA INTERPRETACIÓN DE LA NATURALEZA Y EL
REINO DEL HOMBRE.
BACON Y EL METODO INDUCTIVO1

Hay que recordar que para Bacon la ciencia debe tener un objetivo práctico: transformar la
Naturaleza para ponerla al servicio del hombre, lo cual supone conocerla bien. Por tanto, también el
método tiene finalidad práctica (y teórica, por supuesto).
Bacon utilizaaquí una terminología particular. Todo cuerpo, escribe, posee múltiples naturalezas
(propiedades, cualidades), las cuales tienen como causa inmanente una forma (esencia y ley
inmanente). Bacon pretende que su concepto de «forma» nada tiene que ver con el concepto
aristotélico correspondiente, lo cual no es del todo cierto. En cualquier caso, la «forma» siempre
está oculta, y debe serdescubierta. Y lo interesante es esto: si descubrimos la «forma», podremos
modificar las propiedades (o «naturalezas») de las cosas de un modo seguro, y no sólo por el azar
de experimentos no dirigidos (como en la alquimia o la magia). Bacon perseguía fines prácticos
como hacer un cristal más transparente, un hierro más ligero y resistente, etc. Así pues, el objetivo
del método era conseguir «engendraren un cuerpo una nueva o nuevas naturalezas, transformar
unos cuerpos en otros, en la medida de lo posible».
El método para descubrir las formas es la inducción. Y tiene las siguientes partes:
1. Se reúnen todos los hechos que sean posibles acerca de la «naturaleza» que se quiera investigar.
Por ejemplo, el calor. A esta parte la llama Bacon «Historia natural y experimental»
2. Se ordenanestos hechos según tres tablas: tabla de presencia (hechos en los que se da esa
naturaleza o fenómeno), tabla de ausencia (hechos en los que no se da), tabla de grados (hechos en
que varía). En la primera tabla se trata de reunir los hechos más dispares posibles; en cambio, en la
tabla de ausencia se trata de recoger hechos semejantes a los de la primera tabla, pero tales que en
ellos no semanifieste el fenómeno. Ambas tablas deben ir, pues, coordinadas entre sí. Por ejemplo,
en la primera tabla recoge Bacon los rayos del Sol como primer hecho (en los que se da el calor), y
en la segunda, los rayos de la Luna.
3. Se procede a la inducción propiamente dicha, la cual comienza por el procedimiento de
exclusiones: excluir como «forma» aquello que no se encuentra cuando se da el fenómeno,o que se
encuentra cuando no se da, o que aumenta cuando el fenómeno disminuye, o disminuye cuando el
fenómeno aumenta. La coordinación de las dos primeras tablas facilita las exclusiones: en el
ejemplo citado, Bacon dice que hay que excluir el fulgor y la luz como causa o «forma» del calor
(puesto que hay luz en los rayos del Sol, pero también en los de la Luna). A base de exclusiones,
diceBacon, «quedará como en el fondo, desvaneciéndose en humo las opiniones volátiles, la forma
positiva, sólida y verdadera, y bien determinada».
4. Ahora bien, Bacon reconoce que este trabajo es muy arduo y supone muchos rodeos. Por eso
propone algunos auxiliares para la inducción. El primero es lo que llama «esbozo de
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interpretación», o «primera vendimia», que no es sino la formulación de una hipótesis provisional a
partir de los casos en que la forma buscada parece encontrarse de un modo más claro. A
continuación señala Bacon nueve auxiliares más para la inducción, de los cuales sólo desarrolló el
primero: la enumeración de veintisiete «hechos preferentes».
Enrealidad, Bacon no inventó la inducción: ya fue utilizada desde los primeros filósofos griegos.
Pero Bacon ve en la inducción de los antiguos una «anticipación» de la Naturaleza. Además, era
una inducción que procedía por «simple enumeración» (de casos positivos), deficiencia que Bacon
supo ver, por lo que junto a la tabla de «presencia» añadió la de «ausencia» y «grados», en lo cual
consiste la...