Bacteria que detecta el oro.

Investigadores de la ciudad de Rosario lograron modificar el ADN de una bacteria para que emita luz verde fluorescente cuando detecta oro. Los resultados del trabajo -que podría ser la base deherramientas económicas de alta sensibilidad para la búsqueda de ese metal- fueron publicados en la revista científica Biotechnology and Bioengineering y fueron distinguidos con una mención en el área deInvestigación Aplicada del Concurso Nacional de Innovaciones organizado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva de la Nación. 

Para crear esas bacterias altamente sensiblesal oro, los autores del estudio emplearon técnicas de ingeniería genética. “La bacteria Salmonella typhimurium ya posee componentes celulares [proteínas] que utiliza para poder crecer en medioscontaminados con oro. Entre ellas, la proteína sensora GolS, que tiene la capacidad de detectar oro en cantidades muy pequeñas y desencadenar como respuesta la producción de otras proteínas que eliminanrápidamente este metal del interior de la célula, lo que le permite a la bacteria sobrevivir en condiciones desfavorables”, explica una de las directoras del proyecto, la doctora Susana Checa,investigadora del Instituto de Biología Molecular y Celular de Rosario (IBR), dependiente del Conicet y de la Universidad Nacional de Rosario (UNR). Y agregó: “En el laboratorio, estudiamos el funcionamiento delsistema de detección y de respuesta al oro en el nivel molecular. Utilizando esa información, pudimos modificar la bacteria mediante ingeniería genética, para acoplar la detección de oro a laproducción de una proteína verde fluorescente, para que emita luz de ese color en presencia del metal”. 

Como la Salmonella es patógena, lo que complica su utilización en el laboratorio, los autores deldesarrollo decidieron transferir ese sistema de detección de oro a una cepa de otra bacteria que no causa enfermedad y que se usa habitualmente en los laboratorios de todo el mundo. 

“Elegimos...