Bacterias

Bacteria
Las bacterias son microorganismos unicelulares que presentan un tamaño de algunos
micrómetros de largo (entre 0,5 y 5 μm, por lo general) y diversas formas incluyendo
esferas, barras yhélices. Las bacterias son procariotas y, por lo tanto, no tienen
núcleo ni orgánulos internos. Generalmente poseen una pared celular compuesta
de peptidoglucanos. Muchas bacterias disponen deflagelos o de otros sistemas de
desplazamiento y son móviles.
Son los organismos más abundantes del planeta. Son ubicuas, encontrándose en todo
hábitat de la tierra, creciendo en el suelo, enmanantiales calientes y ácidos, en desechos
radioactivos, en las profundidades del mar y de la corteza terrestre. Algunas bacterias
pueden incluso sobrevivir en las condiciones extremas del espacioexterior. Se estima
que hay en torno a 40 millones de células bacterianas en un gramo de tierra y un
millón de células bacterianas en un mililitro de agua dulce. En total, se calcula que hayaproximadamente 5×10
30
bacterias en el mundo.
Las bacterias son imprescindibles para el reciclaje de los elementos, pues muchos pasos
importantes de los ciclos biogeoquímicos dependen de éstas. Comoejemplo cabe citar
el fijación del nitrógeno atmosférico. Sin embargo, solamente la mitad de los filos
conocidos de bacterias tienen especies que se pueden cultivar en el laboratorio, por loque una gran parte (se supone que cerca del 90%) de las especies de bacterias existentes
todavía no ha sido descrita.
En el cuerpo humano hay aproximadamente diez veces tantas células bacterianascomo células humanas, con una gran cantidad de bacterias en la piel y en el tracto
digestivo. Aunque el efecto protector del sistema inmune hace que la gran mayoría de
estas bacterias seainofensiva o beneficiosa, algunas bacterias patógenas pueden causar
enfermedades infecciosas, incluyendo cólera, sífilis, lepra, tifus, difteria, escarlatina,
etc. Las enfermedades bacterianas mortales...